– «Дай им смысл жизни за тридцать дней, – на память повторил Денис, – и я верну тебя домой».
– И где тут в-вранье? «Дай им смысл» – вполне может означать «стань первым в рейтинге тех, кто придумает им смысл».
Денис на секунду закрыл глаза. У него закружилась голова от колоссального, мгновенного облегчения; мама, я вернусь. Обещаю. Я уже в дороге.
– Спасибо, Славик, – сказал он глухо. – Можешь уйти, пожалуйста?
– Плачь при мне, – Славик криво улыбнулся. – При мне знаешь какие сопли проливали пацаны? И ведь крутые перцы, не чета тебе… Ладно, я ушел.
Он встал, пошел к двери, но на пороге обернулся:
– Если я буду первым в рейтинге, я выберу тебя.
– Не врешь?!
Славик покачал головой:
– Мне тоже ж-жалко Марго с ее больным парнем. Но его, может быть, и так вылечат, а ты… Ты, если будешь первым по рейтингу, кого ты выберешь?
– Т-тебя, – сказал Денис, невольно заикнувшись.
И сжал под одеялом пальцы на ногах, стараясь не выдать ложь ни лицом, ни дыханием.
«ЛУЧ». ЛИЗА
Софи рожала, лежа в медицинской капсуле. Роды были преждевременные и многоплодные.
– Луч, что с ним? Что с мальчиком?!
– Плод А – удовлетворительно. Штатно. Процесс проходит удовлетворительно.
– Его зовут Сезар, – бормотала Софи. – Сезар… А девочку Мишель. Мы решили заранее. Луч, что происходит?!
– Плод Б – процесс проходит штатно. Понадобится медикаментозная поддержка.
Через несколько часов близнецы плавали в прозрачных кювезах – крохотные, сморщенные, перемещенные из тела матери в искусственную матку, в тело доброго Луча.
– Это не день их рожденья, – сквозь слезы сказала Софи. – Они даже не дышат… Луч?
– Показания удовлетворительные. Мальчику потребуется длительная реабилитация, девочка будет готова через несколько дней. Отдохни, Софи.
– Даже Луч говорит – «отдохни», – Лиза взяла Софи за руку.
Софи задышала глубже, ее глаза полузакрылись – вероятно, Луч ввел ей седативное.
– А ты не помнишь такую сказку, – спросила она сонным голосом. – Сказка древнего Магриба, о том, что детей, родившихся раньше срока, выкрадывают духи и на их место кладут подкидышей?
– Нет такой сказки, – Лиза погладила ее руку. – Луч, она не бредит?
– Состояние удовлетворительное, прогноз позитивный, – отозвался Луч. – Она засыпает.
– Была сказка, я точно помню, – Софи улыбнулась. – Мне рассказывал двоюродный дедушка из Алжира… Духи ждут, пока подкидыши… подменыши вырастут, а потом забирают их, они нужны, чтобы…
Она уснула, сжимая руку Лизы. Тревожная складка между ее бровями скоро разгладилась: в своем сне она видела не страшных духов древнего Магриба, а Прибытие на Новую Землю и своих взрослых детей под настоящим небом.