– Кстати, с каких это пор ты берешь с собой кофе на задания? А сестренок угостить?
– А сестренки на том самом задании и без него прекрасно обойдутся, – проворчала Эйка.
В ответ Канами набрала в грудь воздуха, но, судя по небольшой паузе, сказала явно не то, что хотела изначально.
– Понятно, – выдохнула она, вновь закрывая глаза.
– Вот только попробуй что-нибудь ляпнуть, – произнесла Эйка, обращаясь к средней из сестер.
– Молчу, молчу, – отозвалась Хина.
– Прибыли, – предупредил Ёхай. – Вторая группа на месте… Вон они, рули к ним, – приказал он Леснику, которого подрядили водилой.
Щукин приехал сюда еще пару часов назад и, когда я его нашел, стоял под тентом из масксети, склонившись над столом с картами.
– Прибыл? – глянул он на меня. – Проблем не было?
– Нет, – ответил я. – Нормально доехали.
– Отлично. Синдзи… – Он помолчал. – Прошу, не покидай территорию штаба, ну или хотя бы предупреди меня, если вдруг решишь поискать приключений. Но лучше просто будь тут и никуда не лезь. Ты и сам понимаешь, насколько важна твоя безопасность. Если вдруг что случится, нам придется лечь тут всем, но вытащить тебя из неприятностей. Никого из нас не успокоят твои слова, что все будет нормально.
– Не волнуйся…
– Я не могу не волноваться! – перебил он меня.
– Не волнуйся, – повторил я более сухо. – Я все понимаю и не доставлю проблем.
– Надеюсь, – покачал он головой и, махнув рукой, добавил: – Ты извини, если что. Я знаю, что порой перегибаю, но для нас, твоих подчиненных, ты прежде всего ребенок. Очень важный ребенок – и в гуще боевой операции. Я всегда помню, кто тут отдает приказы, но от этого мне еще сложнее.
– По-твоему, – произнес я осторожно, – мне лучше было оставаться в Японии?
– Умеешь же ты задавать вопросы, – вздохнул он. – Технически – да, лучше бы ты в это дело не лез. На практике же… – замолчал он, глянув мне за плечо, где в отдалении стояли мои телохранители, после чего, понизив голос, продолжил: – На практике многие тут будут рвать задницу только потому, что здесь ты. Боевой дух войск на высоте. Про политический аспект я и вовсе молчу. Ну и с Махатхиром и его людьми было бы сложнее взаимодействовать. А вот про твои игры с местной аристократией я даже не знаю, что сказать. Время покажет.
– Нам это нужно, я же рассказывал, – произнес я тихо.
– Да-да, – усмехнулся Щукин. – А их девчонка тут совсем ни при чем.
– В целом – да, – пожал я плечами. – Это бонус, от которого я, правда, не собираюсь отказываться.
– Как скажешь, – улыбнулся он уголком губ. – Сейчас-то что делать будешь?
– Сначала кофе, потом буду обустраиваться, – ответил я.