– Король так просто не отдаст нам земли, – покачал головой Итин.
– Ему придется, – не согласился Абдуллах. – Если мы будем удерживать окруженный врагами кусок земли в течение двадцати – тридцати лет и не получим за это ничего, кто упрекнет нас, когда наши кланы в конце концов просто объявят об отречении?
– Если просто удерживать, то потребуется больше времени, – заметила Лифен. – Лет пятьдесят. Но король точно попросит нас отойти в сторонку. Тут главное, чтобы Аматэру не сплоховал и выкинул его обратно.
– И дал нам вернуться, – вставил Усман.
– А вот это работа тех, кто будет заключать договор, – пожала плечами Лифен. – Как договоримся с Аматэру, так и будет. Или кто-то думает, что девятый в мире по древности род нарушит свое слово?
– Вы правы, госпожа, – кивнул Абдуллах. – Тут главное – правильно составить договор.
– Даже если мы отречемся от короля, земли останутся малайскими, – произнес в никуда Итин. – А нам придется принять вассалитет другого государства. Свободные кланы – это нонсенс, и именно кланами мы точно быть перестанем.
– Вассалитет не обязателен, – возразила Лифен. – Кланом… да. Клан никто себе не возьмет, но можно договориться о принятии обычного подданства. А вот земли без Аматэру мы и правда не получим.
– Предлагаешь стать свободной аристократией под рукой японского императора? – спросил Абдуллах. – Хм, если после этого годик посидеть все на тех же землях, то они автоматом станут нашими. Но да, без Аматэру мы этого сделать не сможем.
– Ничего подобного я не предлагаю, – усмехнулась Лифен. – Это крайний случай. То, чем мы можем надавить на короля. И лет через сорок – пятьдесят общественное мнение будет на нашей стороне, так что… – покрутила она ладонью. – Но вариант с отречением тоже можно рассмотреть. Опять же как самый крайний случай. И да, отметить его в договоре с Аматэру так или иначе надо. Жизнь – штука сложная, может, и нечто подобное придется провернуть.
– А как быть с остальными родами наших кланов? – спросил Итин.
– А ты думаешь, если мы выдадим каждому по кусочку земли, они нас не поддержат? – усмехнулась Лифен. – Взгляни на наших соседей по острову: после того, как их завоевали японцы, они горя не знают. Живут и радуются жизни. По-твоему, мы такого не достойны?
– Одно дело быть частью клана… – начал Итин.
– Но без родовых земель, – прервала его родная бабка и, немного подождав и убедившись, что продолжать он не будет, стала говорить дальше: – И другое дело свободная аристократия со своими родовыми землями да в составе одной из великих держав. Я бы, конечно, предпочла Китай, но раз уж все так складывается, то и Япония сойдет. К тому же напомню: это крайний случай. Сомневаюсь, что король, кто бы им в тот момент ни оказался, станет рисковать своим авторитетом и доверием в глазах других аристократов. Отдать этот несчастный кусок земли, который по факту ему все равно не будет принадлежать – это идеальный выход для короля.