Добро, если просто сожгут. А если всплывут прошлогодние дела, с доносом на Ворона, который мы все так и не подписали? Как отправят в подвалы, к заплечных дел мастерам, те как начнут кости дробить… Не дай боги!
Я ошибся. Это были ни те и ни другие. Меня зацапали ребята в темно-синих масках, те самые, что из арбалета стреляли, когда мы с Монброном бежали из-под стражи. И о которых я даже думать забыл.
– А вам чего от меня надо? – удивленно спросил у них я.
Другого, более умного вопроса, мне в голову в тот момент не пришло.
– Что надо, то и надо, – сообщил мне один из них, я успел заметить, как он взмахнул рукой, а дальше – не помню.
Очнулся я от того, что в лицо мне плеснули холодной водой.
– Вот до чего же у вас скверная страна, – отплевываясь, высказал я все, что накипело на душе, высокому мужчине в маске, стоящему передо мной. – Мне друг рассказывал, что тут народ веселый, гостеприимный и беззлобный. Где это все? Меня то стращают, то пытаются убить, а по лицу я вообще получаю трижды в день. Да тьфу на эту вашу Силистрию, чтобы я сюда еще когда хоть ногой!
– Ваш друг, а мой, соответственно, брат, не врал, – сообщил мне девичий голос. – Силистрия действительно такова. Просто вам не повезло, вы приехали не в самое лучшее для нашей семьи время. Так бывает. «Черная весна», одним словом.
– Весна как весна, – повертел я головой, выискивая обладательницу этого голоса. – Обычная.
Мы были уже не в лесу. Это был дом, причем зажиточный. Дубовая мебель, шелка на стенах. И очень скудное освещение, одна свеча на столе.
Это куда же меня занесло? Неужто обратно в замок Монбронов?
– «Черная», милейший барон, «черная». – Девушка вышла из тени. – Есть у нас такая примета. Если свиристели в марте не прилетели, значит, добра от этого года не жди. Нынче весной так и случилось. «Свиристель» – это птичка такая. Маленькая, серенькая, но очень красиво поет. И заявились они в наши края только на той неделе, сильно позже положенного.
– Догадался, что птичка, а не рыбка, – уставился я на девушку. – Доброй ночи, Луара.
– Не припоминаю, чтобы Гарольд успел нас представить друг другу, – непритворно удивилась девушка. – Тогда вообще все так стремительно случилось. Или он вам про нас рассказывал? В этом случае я очень изумлена, мне всегда казалось, что он сестер от мебели не отличает. И даже имен не помнит.
На самом деле все было просто. Я тогда, в замке, только эту остроносенькую девицу и запомнил, потому что она хоть как-то отличалась от четырех других сестер моего друга. А потом Гарольд упомянул ее имя, сказав, что у Луары хоть какие-то мозги имеются, в отличие от остальных.