– Герцогиня Загорулько, у вас такое лицо, словно лимон с луком съели, – сказала Грета после очередного привала.
– Настолько скривившееся?
– Настолько желтое и слезливое, – она протянула мне платок. – Что опять того козла вспомнили, что вам сердце разбил?
– Он не козел, – ответила я, доставая бумагу и перо. Сделала пометки по поводу пути.
– Ага, знаю, какой он облезлый, – она склонилась ко мне, чтоб стражники не подслушивали. – Но еще тот чешуйчатый…
Рядом в кустах что-то хрустнуло.
Я нервно сглотнула и посмотрела на Грету, а потом на охранников. Те и в ус не дули лезть проверять, кто в кустах прячется.
– Я должна идти смотреть? – я шикнула на них.
Они переглянулись между собой.
– Да ничего там нет, – сказал один, поглаживая рукой меч. Второй тоже насторожился.
– С такой охраной нас сожрут раньше, чем кто–то успеет напасть! – громко сказала Грета. – Никакой надежды, и это лучшая кавалерия короля!
Она прошла мимо них, направляясь в кусты. И не стыдно им, что женщина в возрасте делает их работу?
– Богиню Яухтурей мне в печень, здесь нет ничего, – сказал один из них, идя следом за горничной.
Они обошли кусты, но никого. Я выдохнула, унимая дрожь в ногах. Засмотрелась в записи, и почувствовала, как мимо пронесся мощный ветерок, чуть не вырвавший из руки бумаги. Что за барабашка горная?
Внизу горы, по краям – высокие деревья, а впереди – пустынный холм без зарослей, резко обрывающийся. Узкая вершина, на которую, собственно, и нужно было взобраться, стояла, словно кремовое пирожное в корзинке. Тропа обвивала гору по кругу словно виноградная лоза.
Чем выше придется подниматься, тем страшнее будет смотреть вниз.
– Не, я дальше не пойду, – отозвалась Грета, дыша тяжело. Грузной женщине нелегко такой путь преодолеть. – Идите дальше сами.
– Останься с моей горничной, – обратилась к одному из охранников.
– Нет. Нам велено охранять вас, – сказал он.
– Мне женщину одну оставить? – спросила его, скрестив руки на груди.
– Идите, Аллочка, – сказала Грета, – Я вас только задерживать буду.
– Нет, – уперлась. – Ты остаешься с ней. – Показала пальцем на охранника. – А ты идешь со мной, – указала на второго.
– Мы не можем расходиться, – уперся твердолобый, глядя мне за спину.
– Тогда я иду одна! – обернулась, но передо мной возник другой охранник, преграждая путь. И такой огромный, что за ним не видно ничего.
– Ладно, я останусь, – сказал один из бугаев. – Но это не по протоколу, у нас из жалования могут вычесть.
Начинается. Будто мы с Гретой побежим на перегонки рассказывать Натану, что его охранники не сдержали слово. А может они как сообщающиеся сосуды – сильны, когда вместе?