– Верно, сэр, но Арчер, мой лейтенант, большой дока по химической части. Мы сумели вычислить нужный состав и заплатили за это всего лишь парой сожженных перчаток. Хвала Господу, все первоначальное сырье оказалось возможно добыть и в местных условиях, так что у нас имеется изрядный запас готового состава.
– Как изобретательно, – широко улыбаясь, заметил Янус. – Надо будет вашему лейтенанту как-нибудь продемонстрировать мне процесс изготовления.
– В любую минуту, сэр! Почтем за честь.
– Кроме того, я был весьма впечатлен вашими действиями в бою, – продолжал Янус. – Надеюсь, новые орудия пришлись вам по душе?
– Безусловно, сэр! Работают гладко, как по маслу. Особенно хороши шестифунтовые.
– Я подбирал их лично, – сказал полковник, – еще до отплытия. Что же, если вы еще в чем-то нуждаетесь…
– Вот кстати, сэр, – подхватил Пастор. – Мы, как я понимаю, захватили у еретиков некоторое количество ездовых и тягловых лошадей. Некоторые наши упряжки изрядно поредели, и нам не помешали бы запасные лошадки. Если бы вы могли…
– Безусловно. – Полковник опять улыбнулся. – И вас не смутит, что ваши священные орудия будут возить лошади еретиков?
– Благослови вас Бог, сэр. Я их живо направлю на путь истинный. Знаете, я ведь каждый вечер на сон грядущий читаю им Писание.
Маркус не знал, шутка это или нет. У командира артиллеристов было весьма затейливое чувство юмора.
Янус усмехнулся.
– Вот и хорошо, – сказал он. – Продолжайте, капитан.
– Есть, сэр! – Пастор истово отдал честь. – Благодарю, сэр!
Полковник двинулся прочь, жестом показав Маркусу следовать за ним. Маркус почти неосознанно зашагал в ногу, замедляя ход, чтобы приноровиться к более коротким шагам Януса.
– Хороший человек этот капитан Вакерсон, – пробормотал полковник.
– Немного с причудами, – отозвался Маркус, – но офицер неплохой.
– Он знает свое дело, – сказал Янус. – Если приходится выбирать между благовоспитанным дураком и человеком с причудами, но знающим свое дело, – я, безусловно, предпочту второго. – Он искоса глянул на Маркуса. – Между прочим, некоторые говорят, что я тоже с причудами.
– Ума не приложу, сэр, с чего бы это.
Янус расхохотался. Маркус не поддержал его, и тогда полковник быстро глянул на своего спутника. Всего один краткий взгляд серых глаз, но Маркусу показалось, что этот человек увидел и прочел все его мысли.
– Ах, капитан, – проговорил Янус, – боюсь, я чем-то вызвал ваше неудовольствие.
– Сэр?
– Если вам хочется что-то мне сказать – говорите, не стесняйтесь.
Маркус собрался с духом.
– Сэр, – неловко сказал он, – мне кажется, это не очень уместно.