– А теперь, когда мы покончили с этим делом, – промолвил Янус, пряча бумагу, – надеюсь, вы сделаете мне одолжение и немного расслабитесь. Стоять навытяжку пагубно для позвоночника.
Маркус, застывший по стойке «смирно», как на плацу, и сам уже почувствовал, как ноет одеревеневшая спина. Он подчинился, испытав благодарность.
– Спасибо, сэр! Добро пожаловать в Колониальный полк. – Маркус жестом показал Фицу, чтобы тот вышел вперед. – Это лейтенант Фицхью Варус, мой адъютант.
Фиц щеголевато отдал честь – уж он-то, в отличие от Маркуса, никогда не испытывал затруднений с соблюдением строгого армейского этикета. Янус ответил приветственным кивком.
– Лейтенант, – сказал он. – Вы ведь младший брат покойного полковника Варуса, не так ли?
– Да, сэр, – отозвался Фиц.
– В таком случае примите мои соболезнования. Ваш брат был храбрецом.
– Благодарю, сэр.
Справедливо сказано, подумал Маркус. Может, и не семи пядей во лбу, и не безукоризненно честный, но, уж безусловно, храбрец. Впрочем, для Маркуса стало неожиданностью уже то, что Янус вообще что-то знает о своем предшественнике. Судя по тому, какое внимание уделяло Военное министерство Первому колониальному полку до начала мятежа, Хандар с тем же успехом мог располагаться на Луне. «Может быть, он сказал так из простой вежливости», – подумал Маркус.
– Сэр, если вы подождете минутку, я найду кого-нибудь отнести ваши вещи, – предложил он. – Мы приготовили для вас комнаты в форте.
– Если вы не против, – ответил полковник, – я отнесу их сам. Только покажите мне дорогу.
– Как пожелаете, сэр. Может, мне приказать, чтобы вам принесли поесть? Вы, наверное, устали.
– В этом нет необходимости, – сказал Янус. – С остальным багажом прибывает мой слуга, и все подобные вопросы будут в его ведении. Кроме того, мне следует как можно скорее нанести визит его светлости. Как полагаете?
– Его светлости? – озадаченно переспросил Маркус. – Вы имеете в виду принца?
Он так давно не уделял изгнанному правителю сколько-нибудь значительного внимания, что почти позабыл о присутствии этого человека в форте.
– Разумеется. В конце концов, я ведь оказался здесь именно ради него.
Маркус хотел было неодобрительно нахмуриться, но тут же спохватился. Янус, скорее всего, испытает жгучее разочарование, когда встретится лицом к лицу с правителем Хандара, но его, Маркуса, это уже нисколько не касается. «Все, что от тебя теперь требуется, – напомнил он себе, – выполнять приказы».
– Да, сэр. Я прикажу кому-нибудь проводить вас в покои принца.
– Капитан, – Янус лучезарно улыбнулся, – я был бы крайне признателен, если бы меня сопровождали именно вы. Возможно, мне понадобится прибегнуть к вашим знаниям.