Когда Керрик проснулся, все вокруг казалось серым от утреннего тумана. Скоро летнее солнце разгонит дымку. Он осторожно вытащил руку из-под головы Армун — она глубоко вздохнула во сне. Потом он встал, зевнул и, стараясь ступать как можно тише, вышел из шатра. Арнхвит, должно быть, встал, едва рассвело, и уже возвращался с озера, набив рот сырой рыбой.
— Надаске' и Имехеи сегодня пойдут на тот берег озера, — объявил он. — Туда, где живет-растет-кишит-рыба.
Для вящей убедительности мальчик повел бедрами. Как всегда, поговорив с самцами, он обращался к Керрику на иилане'. Отца с матерью не было почти год, и он весьма преуспел в изучении чужого языка. Прежде чем ответить, Керрик взглянул на безмолвный шатер. В присутствии Армун оба старались разговаривать на марбаке.
— Хорошая прогулка полезна для жирных самцов иилане'. Но сегодня молодой устузоу охотится со мною в лесу.
— Да, да! — Арнхвит захлопал в ладоши и перешел на марбак: — И Харл тоже?
— И Ортнар. Они отыскали дерево с гнездом бансемниллы, и им нужна помощь, чтобы выгнать оттуда зверьков. Бери копье. Ортнар собирается выйти, пока не начало припекать.
Заслышав разговор, Армун вышла из шатра.
— Надолго? — озабоченно спросила она, положив руку на круглый живот.
Керрик качнул головой.
— Это близко. До рождения ребенка я от тебя надолго не уйду. Не бойся.
Покачав головой, Армун тяжело села.
— Возвращайся скорее. Даррас будет со мной, — добавила она, когда девочка подошла к ней. — Это может случиться сегодня.
— Тогда я останусь.
— Пока признаков нет. Так быстро это не бывает.
— Значит, вечером будем есть бансемнилл, запеченных в глине на углях.
— Я бы с удовольствием.
Прежде чем отправиться на охоту, Керрик пошел к заросшему лианами укрытию, которое самцы соорудили на берегу озера. Один из них вышел навстречу гостю.
— Имехеи.
Улыбнувшись про себя, тану подумал, что имя означает «мягкий-на-ощупь» и совершенно не подходит коренастому угрюмому самцу, в приветственном жесте расставившему руки. В его круглых глазах, устремленных на Керрика, не было никаких эмоций. В знак удовольствия Имехеи открыл огромный рот с белыми остроконечными зубами.
— Поешь с нами.
— Уже поел, сожалею-благодарю. Арнхвит сказал, что сегодня вы решили посмотреть мир.
— Для маленького влажного-из-моря скромное путешествие — великое событие. У берега есть глубокие места с ключами на дне. Там водятся большие рыбины… Хотим ловить-есть. Мягкий-маленький пойдет с нами?
— В другой раз. Мы собираемся поохотиться в лесу на бансемнилл.
— Недостаток знаний. Название-животное неизвестно.