– Тебе надо чаще выходить на люди и с кем-нибудь встречаться, – сказала мать.
– Периодически я так и делаю.
– Раз в год.
– Этого достаточно. Мне и так хорошо.
– Ты когда-нибудь заходишь на чаты?
– Что-что?
– На чаты заходишь? – повторила она.
– А что это?
– Место встречи геев. Там они обмениваются фото, сообщают, кому сколько лет, какой тип мужчин их интересует, и если повезет…
– Ты шутишь?
– Вовсе нет, этот способ знакомства очень популярен. Странно, что ты о нем не слышал.
Я покачал головой:
– Да нет, я уж лучше по старинке. Откуда ты все это знаешь?
– Я серебряный серфер.
– Кто ты?..
– Серебряный серфер. Знаешь, я так пристрастилась к этой игре! Каждую среду я хожу на компьютерные занятия в торговом центре «ИЛАК». Преподавателя зовут Кристофер.
– Он тоже снимает рубашку?
– Ой, нет и не надо, – сморщилась мать. – Он страшноват.
– Ты слишком много общаешься с внуками, – сказал я.
– Кстати, я говорила, что у Джулии появился кавалер? – спросила она, имея в виду свою старшую внучку.
– Вот как?
– Да. На прошлой неделе я их застукала, когда они куролесили в гостиной. Матери я ничего не сказала, но потом сама поговорила с Джулией – мол, ты того, осторожнее, побереги шмоньку. В семье хватит одной падшей женщины.
– Что значит – куролесили?
– О господи! – Мать подняла глаза к небу. – В каком веке ты обитаешь? Ты живой вообще?
– Конечно, живой, – обиделся я. – Нет, я догадываюсь, что это некая форма… – я замешкался, подбирая слово, – интимной близости…
– Да целовались они. Но чем дальше в лес… В молодости легко теряешь голову, а ей всего пятнадцать. Правда, парень милый. Очень воспитанный. Лицом смахивает на парнишку из группы «Уэстлайф»[68]. Будь я лет на шестьдесят моложе, я бы сама им занялась! – Мать рассмеялась. – Ладно, как там на работе? Что без меня творится в парламенте?
– Да ничего особенного. Все спокойно. Потихоньку готовлюсь к пенсии.
Мать замотала головой:
– Нет, я не разрешаю. Я еще не такая старая, чтоб заиметь сына-пенсионера.
– Осталось два года. А потом все.
– И чем займешься?
– Бог его знает. Может, попутешествую, если сил хватит. Хотелось бы посмотреть Австралию, но я не уверен, что в своем возрасте выдержу такую поездку.
– В прошлом году один мой приятель, тоже серебряный серфер, поехал в Австралию. У него дочь живет в Перте.
– Хорошо съездил?
– Нет, в самолете его хватил инфаркт, обратный перелет из Дубая он совершил уже в гробу.
– Отличный пример, – сказал я. – Вдохновляющий.
– Ему не стоило ехать вообще. Он уже перенес четыре инфаркта. Косая только и ждала случая. Он был дока в электронных таблицах. И в почте. А вот тебе надо ехать. И взять с собою меня.