Незнакомца не получилось бы назвать красивым, симпатичным или хотя бы приятным. Он точно появился из другой реальности, более мрачной, пустынной, ветреной, умеренной. И было категорически неверно оценивать его здешними мерками, слишком понятными и простыми. Лесе вспомнились книжные фантастические миры, она улыбнулась.
«А умеет ли он улыбаться?»
– Пойдем через засохший ручей, там легче подняться.
– Я не знаю, где это, – ответила она, собираясь спросить имя спасителя. Однако слова не успели слететь с губ.
– Иди за мной, – бросил незнакомец, развернулся и довольно быстро пошел по дну оврага к невысоким кустам, растущим в шахматном порядке. Но через несколько шагов притормозил, обернулся и голосом, не терпящим возражений, произнес: – Дай руку. Смотри под ноги, уже темнеет.
– Мы, между прочим, остались живы.
– Я заметил.
– Ты испытываешь радость по этому поводу?
– Огромную.
Теперь от шока не осталось следа, Леся взяла незнакомца за руку и засмеялась, выплескивая пережитый страх и волнение. Его пальцы сжались, от запястья к плечу побежала теплая волна мурашек, сердце дрогнуло, и все плохое забылось в один короткий миг. «Вот бы еще он не смотрел на меня так…» Но он смотрел – пристально, сверху вниз, и терпеливо ждал, когда она успокоится. Наверное, на его планете не умели извлекать подобные звуки, их приравнивали к непонятным, ненужным, а может, даже преступным. Мысли полетели быстрее, и Леся ухватилась за самую настойчивую и яркую: «Он держит меня за руку так, точно не собирается отпускать. Но мне не страшно».
– Как тебя зовут? – спросила она и быстро убрала несколько заноз-щепок из рукава его свитера.
– Егор, – ответил он и, не поинтересовавшись ее именем, двинулся дальше.
– А я Олеся. Ты, наверное, здешний, если знаешь про ручей.
– Да. А ты – нет.
– Я приехала в гости к дяде. Поживу у него немного, а потом вернусь обратно в Москву.
Егор не проявил любопытства, не задал никаких вопросов.
Молча поднявшись, они дошли до того места, где случилось скоростное падение, и остановились метра за три до края. Здесь было гораздо светлее, верхушки деревьев не закрывали полностью небо, не давили со всех сторон резкие очертания земли и камней. Не верилось, что совсем недавно здесь чуть не случилась трагическая история.
Леся счастливо вздохнула и осторожно вытянула свою руку из руки Егора. Сам он почему-то ее не отпустил. «Его нужно рисовать среди деревьев, потому что он похож на сосну. Ну-у… на какую-то необычную черную сосну… Нет, лучше среди птиц, потому что нос такой…» Образ ускользал, не поддавался пониманию и прочтению, и от этого в душе заерзала досада.