– Завтра в первой половине дня я бы хотела уехать.
– Куда?
– Точно не знаю… Мне нужен магазин одежды. Может, подскажете, где ближайший?
– А чего тебе не хватает? – Василий Петрович сцепил пальцы на животе. – Сдается мне, ты замышляешь побег. Как не стыдно… Ай-яй-яй… Неужели ты бросишь одинокого больного старика в лесу? И это после всего, что я для тебя сделал… Честно говоря, попахивает черной неблагодарностью.
Я, безусловно, имею право на банальный стакан воды из твоих рук. Спроси у своей тетки, она непременно подтвердит мою правоту.
Их взгляды встретились, и Леся поймала в зеленых глазах Василия Петровича уже привычную насмешку.
– Вы же знаете, что я не собираюсь сбегать.
– Быть может.
– Тогда зачем говорите?
– В профилактических целях. И к тому же твоя разлюбезная тетка велела мне заниматься твоим воспитанием денно и нощно. Должен же я удовлетворить хотя бы одну ее просьбу из тысячи? И не просьбу, а требование. Бред… какой многолетний вдохновенный бред!
Леся встала, подошла к фонарному столбу и прислонилась к нему спиной. Теперь Василий Петрович находился напротив, а для предстоящего разговора это было лучше. Леся собиралась повторить вопрос про дом Кравчиков и объяснить, куда и с кем идет послезавтра. Продолжит ли дядя считать вечер отличным после ее слов?
– Я вас спрашивала про дом… Он похож на ваш и находится на противоположном краю деревни.
– Помню, – махнул рукой Василий Петрович.
– Тогда вы мне не объяснили, с чего такая схожесть. Это же не случайно.
– Конечно, нет! Завистливые поляки, чтоб им пусто было! Принесла же их нелегкая в наши края. Кравчики… – Василий Петрович наклонился вперед и смачно с чувством плюнул на дорожку. – Вот мое отношение к ним, и другого не будет.
– Но что плохого они сделали?
– Украли мою идею – и точка! Дело давнее. Надеюсь, третья башенка у них все же рухнет. Пристраивали они ее впопыхах.
Леся еле сдержалась, чтобы не обернуться. Дом Кравчиков выглядел крепким и монолитным, а третья башенка «гуляла» как раз у Дюкова… «Бесполезно, Василий Петрович не станет ничего объяснять. Если дело действительно давнее, то наверняка и разобраться в нем не получится. И нужно ли? А вот сейчас мне надо быть сильной…»
– Я хочу купить вещи, потому что меня пригласили в гости.
– Однако…
Она явно удивила дядю, и от этого в душе заерзало удовольствие. Будто они давным-давно начали вести счет побед друг над другом, и теперь Леся вырвалась вперед.
«Это еще не все новости, Василий Петрович. Сейчас я скажу правду».
– Меня пригласили в дом Кравчиков.
Фонарь мигнул, вдалеке гаркнула неведомая птица, залаяла чья-то собака, зашуршали ветки давно заброшенных кустарников. Лицо Дюкова побледнело, и показалось, будто оно светится в полутьме. Всегда аккуратная эспаньолка теперь выглядела так, точно ее причесали снизу вверх. На голове Василия Петровича наверняка бы тоже зашевелились волосы, но они были редкими, длинными и, похоже, слишком жесткими.