Что такое бомбардировка, энергетики изведали еще до начала боев в городе. В середине августа гитлеровские самолеты совершили налет на электростанцию. Бомбы взорвались в машинном зале, в помещении углеподачи. Впервые мы пережили тогда горечь безвозвратных потерь. В середине сентября гитлеровцы поставили орудия на близлежащих высотах. С этих дней они стали систематически обстреливать СталГРЭС. Снаряды рвались в машинном зале и в других помещениях, по всей территории. Работники станции действовали смело и решительно в самые тревожные моменты…
В те дни главным инженером СталГРЭС работал Константин Васильевич Зубанов. Как и его отец П. В. Зубанов, который участвовал в строительстве первых электростанций в нашей стране, всю свою жизнь он посвятил делу развития советской энергетики. Он рассказывал автору книги:
— Каждому работнику СталГРЭС, работавшему в прифронтовых условиях, было присуще высокое сознание ответственности. Даже годы спустя, вспоминая о своих товарищах, горжусь их смелостью и мужеством. В памяти осталось немало эпизодов.
Есть такая должность на станции — водосмотр. Он стоит на самой высокой точке станции, примерно на высоте сорока метров. Во время обстрелов это было самое опасное место на станции. Водосмотр не имел права отойти даже не минуту от своего рабочего места. В любой обстановке он должен бдительно наблюдать за приборами, регулировать уровень воды в котлах. Если упустить воду, котел может взорваться, а эта авария для электростанции опаснее, чем взрыв снаряда прямого попадания. Не была случая, чтобы водосмотр Михаил Дубоносов или другие покинули свое место во время обстрелов.
Мы работали в условиях повседневной опасности. Никто не знал, что будет через минуту, в какой точке застанет очередной обстрела И потому надо было по возможности привыкнуть к обстановке. Другими словами, возникала чувство, знакомое всем фронтовикам.
Приведу такой эпизод. Едва старший кочегар Константин Харитонов принял смену, как гитлеровцы снова начали обстреливать СталГРЭС, снаряд разорвался в котельном цехе. Осколками перебило трубы. Мгновенно вырвавшийся горячий мазут облил Харитонова. Обожженный кочегар бросился к месту аварии. Вместе с товарищами, подоспевшими ему на помощь, перекрыли пробоину. С ним работали кочегары Вороненко, Шестернин, начальник цеха Кругляков. Их засыпало осколками щебня и стекла. Контуженные, в кровоподтеках, работники цеха ремонтировали трубы.
Мужественно работали в дни боев мастер Гунгасов, электротехник Нестеров, начальник цеха Львову заместитель главного инженера Карелов и другие. Все в нашем коллективе трудились с полной отдачей сил. Чувство долга было сильнее страха смерти. С чувством гордости вспоминаю о своих товарищах. Это были храбрые и скромные люди. Обстановка складывалась такая, что каждый день и каждый час мог стать последним в нашей жизни. Но никто не отчаивался. В коллективе не было трусов и паникеров. Под бомбежками и обстрелами все вели себя сдержанно и мужественно. Продолжали свою работу по обслуживанию оборудования электростанции. Что поддерживало наш дух, самыми крепкими узами сплачивало людей? Прежде всего сознание того, что нас, небольшой коллектив, оставили на СталГРЭС, доверили фронтовую вахту, что подача электроэнергии помогает бить врага под Сталинградом…