Несмотря на все лишения, которые испытывали строители, железнодорожная линия возводилась небывало быстрыми темпами. Как и повсюду в то время, труд становился мерилом народного сопротивления врагу. У каждого, кто работал на стройке, на фронте воевали близкие. Напряженный труд был помощью фронту. Постановление о строительстве дороги было принято в сентябре, а уже в конце декабря 1941 года по новой магистрали пошли первые эшелоны.
Еще одна стратегически важная ветка железной дороги Иловля — Камышин сооружалась с начала 1942 года. Этот участок был головным на линии Сталинград-Саратов-Сызрань-Ульяновск. Дорога строилась по решению Государственного Комитета Обороны. Работы начались в морозную зимнюю пору и продолжались до августа 1942 года. Первые фронтовые составы пошли по этой железнодорожной линии в то время, когда на Дону уже гремели бои.
Строительство железных дорог было еще одним массовым патриотическим подвигом в годину войны. Новые магистрали в дни Сталинградской битвы стали основными артериями, связывающими город, ставший фронтовой полосой, с тылом страны. По этим дорогам уезжали на Урал и в Сибирь спасшиеся от бомбежек жители Сталинграда, им навстречу двигались к фронту воинские эшелоны. Исключительную роль сыграли новые коммуникации во время подготовки контрнаступления под Сталинградом.
Как жил город летом 1942 года, в последние недели и дни перед началом обороны? Документы и воспоминания воссоздают мужественный облик сталинградцев. В обыкновенных сообщениях о городских новостях видишь проявление несгибаемого народного духа.
Вот одно из таких событий. В конце июля «Сталинградская правда» рассказала об открытии выставки макетов панорамы «Героической обороны Царицына». Газета писала об огромном интересе сталинградцев к новой выставке. За два дня на ней побывало более тысячи человек. В самой истории случаются символы. Экспонаты исторической выставки, на которую пришли сталинградцы, были показаны в том самом здании центрального универмага, которое в дни Сталинградского сражения станет местом кровопролитных боев, в подвале этого дома будет пленен командующий 6-й германской армией фельдмаршал Паулюс.
«Сталинградская правда» сообщала летом 1942 года о том, что на прилавках магазинов появились новые книги, выпущенные областным издательством. В медицинском институте проводилась защита диссертации. Фельдшерско-акушерская школа объявляла прием учащихся на первый курс. Сталинградский механический техникум проводил набор студентов на факультеты механико-технологический и колесно-гусеничных машин. Открывался дневной пионерский лагерь для детей фронтовиков.