Ночью из цехов связные приносили в Тракторозаводской райком партии донесения о том, как идет формирование вооруженных отрядов ополченцев, рабочих дружин. Перед ополченцами и воинами стояла задача — задержать врага до подхода подкрепления.
Горели улицы города. Пламя и дым охватили целые кварталы. В огненном смерче погибали жилые здания, предприятия, кинотеатры, школы, музеи, парки. Огромными кострами занимались деревянные дома, горели телеграфные столбы, заборы, колодцы, плавились металлические перекрытия, асфальт. Прямо на корню, как высокие свечи, сгорали тополя и клены.
Может ли в этом хаосе смерти и разрушений сохраниться человеческая доброта и милосердие? Кто среди огня и взрывов придет на помощь к тем, кто в ней нуждается? Стоит прикоснуться к воспоминаниям об этом, и перед нами встают образы великой самоотверженности сталинградцев в час суровых испытаний.
История тех дней свидетельствует о великом мужестве жителей города перед лицом внезапно обрушившейся беды. Это было мужество тысяч и тысяч советских людей — стариков, женщин, детей. Ради них закрывали пути к городу врагу воины и ополченцы. Оказавшиеся в огненном смерче мирные жители были достойны своих заступников. Они проявляли высокую человечность, самоотверженность, спасали других порой ценой собственной жизни.
Как на бой, выходили на охваченные пожаром улицы рабочие отряды, комсомольские дружины, бойцы МПВО. Они перевязывали среди развалин раненых горожан, помогали им выбраться из заваленных подвалов, собирали осиротевших детей, отвозили к волжским переправам. Среди пожаров и взрывов шла битва за спасение людей.
Самоотверженно действовали бойцы медико-санитарного взвода штаба МПВО Ерманского района Сталинграда. Девушки трудились в центральных кварталах города, которые более всего пострадали в первые дни бомбардировок. Командир этого взвода К. С. Богданова рассказывала:
— В нашем медико-санитарном взводе было сорок человек. В основном это девушки, вчерашние школьницы, служащие, молодые работницы. С первого дня, когда они стали бойцами МПВО, мне довелось проводить с ними занятия. Помню, на собраниях комсомолки не раз говорили о том, что готовы отдать все силы и свои молодые жизни в борьбе за свободу Родины. Пришли дни испытаний. И начался подвиг девушек-бойцов МПВО. Тогда во всей полноте раскрылись их душевная красота, великое мужество и готовность перенести любые опасности и самые суровые трудности. На пылающих улицах, в самом центре Сталинграда, они боролись за спасение самого дорогого — человеческих жизней. Спасали людей из подвалов, на которые обрушились каменные глыбы, оказывали первую медицинскую помощь, дежурили на переправе. Работали под бомбежкой, когда падали стены домов, огонь бушевал на улицах.