Бойцы-ополченцы, поднимаясь в бой, не думали о славе, о наградах. Они знали — за их спиной родной город. Их матери, отцы, братья и сестры, жены и дети. Рабочие пошли защищать Родину ценой своей крови и самой жизни.
— Оставалось полчаса до атаки, — вспоминал Б. Б. Панченко. — Я смотрел на своих бойцов и думал об одном: как они выдержат первое суровое испытание? Лица решительные, не видно ни паники, ни растерянности. Ударили орудия танков. Теперь броском вперед! По отвесному обрыву спустились вниз, перебежали через пересохшую речку и, кто как мог, стали взбираться на противоположный высокий берег Мечетки. И тут наверху немцы встретили нас кинжальным автоматным огнем. Позиции гитлеровцев находились в 400–500 метрах от берега. Нам нужно было выбить их из лесопосадок. Пошли в атаку со словами: «Вперед! За Родину!»
Семнадцатилетний слесарь тракторного завода Талдыкин впервые участвовал в бою. Он умел метко стрелять, был быстр на ноги и сметлив в деле. Начальник штаба батальона Б. Б. Панченко назначил его связным. Александр Иванович вспоминал:
— Одеты мы все были по-рабочему. Кто в промасленной спецовке, кто в рубашке. На мне, например, были зеленые лыжные штаны и старенький свитер. Когда дали команду подниматься в атаку, броском пошли вперед. Немцы открыли сильный огонь. У нас была задача — дойти до лесополосы и закрепиться на левом берегу. Когда пробежали под огнем полпути, вдруг остановились наши бойцы на правом фланге Панченко послал меня узнать — в чем дело? Я побежал. Оказалось, рота залегла. Убит командир Симонов. Его прошило автоматной очередью… Сообщили по цепи Панченко. Он пришел сам на правый фланг и поднял бойцов в атаку. Стреляя на ходу, бойцы батальона ворвались в лесопосадки…
В полдень того же дня пошел в атаку и батальон краснооктябрьцев. Вот как запомнились эти минуты Е. Т. Сисерову:
— Чтобы зайти немцам в тыл, наш батальон прошел по руслу Мечетки к западу примерно километр. Потом бойцы скрытно от врага поднялись по оврагу на противоположный берег. На верху увидели танкистов учебного батальона. Они пришли туда раньше нас и тоже ждали приказа к бою…
Первая атака, в которой героически сражались ополченцы, становилась разведкой боем. В тот момент, особенно важно было узнать, где расположены боевые точки врага, какими силами держат оборону фашисты на склоне Мечетки.
— В два часа бойцы пошли в наступление на хутор, — говорил К. М. Сазыкин. — Правый фланг вел Позднышев, левый поднимал в атаку я. В цепи шли Кузьмин, Орлов, Бондарев, Едкин, Мордвинов, Борисов, Камынин. Среди бойцов находилась и женщина — сталевар Ольга Ковалева. Еще два дня назад они работали в цехах…