С танковым экипажем ушел на фронт секретарь комсомольской организации цеха Петр Корчагин. Вот как отозвался о нем И. Я. Мельников:
— Комсомольцы, работавшие на главном конвейере танкового производства, знали и любили Петра Корчагина. Он был, как говорили тогда, настоящим комсомольским заводилой — инициативным, открытым душой, жизнерадостным. Умел сплотить ребят, был для них примером. В дни боев Петр Корчагин оставался среди тех, кто собирал танки, ремонтировал их. Отважный комсомолец рвался на фронт. Он хорошо знал танк, метко стрелял из орудия. И когда на конвейере заканчивалась сборка одного из последних танков, Петр Корчагин простился с товарищами, в своей промасленной спецовке сел за рычаги боевой машины. Из цеха он повел танк в бой. Стал смелым воином. В составе танковой бригады участвовал во многих сражениях. Получил тяжелые ранения. Вернулся в родной город Петр Корчагин только после войны…
На подступах к тракторному заводу погиб отважный командир танковой бригады народного ополчения Николай Леонтьевич Вычугов. Осколок вражеского снаряда настиг его в тот момент, когда он, получив сообщение о том, что фашистские автоматчики просочились со стороны Мокрой Мечетки к зданию механического института, направился к переднему краю… Спустя годы его именем названа одна из улиц Тракторозаводского района.
Фронтовая полоса. Извилистая линия, прочерченная траншеями, огненными вспышками. Обстановка на передовой могла быстро измениться. Днем и ночью вражеские батареи вели ураганный огонь по боевым позициям наших войск, за Сухой Мечеткой враг сосредоточил десятки бронированных машин.
Когда и какими силами противник пойдет на штурм завода?
В этой тревожной обстановке работники тракторного завода готовили к взрыву ценное оборудование. Среди тех, кто ставил мины в цехах, были и семитысячники, которые с такими трудностями и вдохновением возводили завод своими руками в годы первой пятилетки. Рабочие минировали уникальные станки, агрегаты, котлы, генераторы, турбины, молоты… Предпринимая одну за другой отчаянные попытки, гитлеровцы стремились захватить завод невредимым. Здесь фашистское командование рассчитывало наладить выпуск своих танков. Слесари, кузнецы, токари, гордившиеся своим заводом, перед лицом грозной опасности несли ящики и мешки с толом к агрегатам, сталеплавильным печам, подкладывали взрывчатку под стены цехов, чтобы в случае прорыва фашистов успеть вывести из строя оборудование. И. И. Ролдугин рассказывал:
— Немцы бросали листовки, в которых сулили рабочим золотые горы. Уговаривали не взрывать завод. Писали, что, мол, будем вместе с вами ремонтировать немецкую технику. Но эти листовки объясняли нам другое. Мы видели, как близка опасность нашему родному заводу. Не видать фашистам наших замечательных конвейеров и станков! С этой мыслью жили и работали.