Незабываемы будни переднего края. Чиркнет пуля о кирпичную стену. Смертоносным громом прогремит взрыв в цехе. Огненным всполохом распорет темнеющее небо ракета. Но в заводских корпусах, ставших узлами обороны, каждый занят своим делом. С волнением через годы мы вглядываемся в суровый фронтовой облик завода. Стараемся не упустить ни одной подробности. Каждая страница истории этих героических дней свидетельствует о великой стойкости и патриотизме рабочего коллектива.
С первых дней обороны началась работа по демонтажу и эвакуации оборудования. А. М. Нижегородов вспоминал:
— Все работники завода трудились самоотверженно, старались демонтировать и вывезти с завода хотя бы часть оборудования. Кранов у нас не было. Под станки и агрегаты подкладывали доски, ставили катки и волоком тянули к железнодорожным платформам. Также вручную грузили заводское оборудование на платформы, отправляли на переправу…
Фронт испытывал рабочих не только огнем, но и голодом. Все меньше оставалось продуктов на заводе. А. Н. Демьянович говорил:
— Продукты выдавали в цехи по спискам и по нормам. Все меньше оставалось запасов. Взяли со склада патоку, которая применялась в литейном производстве. Стали употреблять ее в пищу. Варили муку с патокой. В сентябре с большими трудностями работники заводского ОРСа доставили часть продуктов из-за Волги…
Г. С. Умыскин вспоминал:
— Получали крупу, муку, селедку. Приносили в цех, варили сообща обед, вместе садились за еду. Готовили пищу на кострах. В цехах складывали печурки из кирпичей, на металлических листах пекли пышки. Приходишь, бывало, в сборочный цех и видишь: собрались рабочие вокруг огня. Угощают кисельком из патоки. Делились с бойцами, когда они приходили за техникой.
Опасность подстерегала на каждом шагу. Однажды произошел такой случай. Снаряд взорвался в помещении, где работница ОРСа выдавала продукты. Погибли люди…
На заводе, как и в бою, рождалось фронтовое братство, о котором и годы спустя помнили ветераны, пережившие ту тяжелую пору, помнили и говорили с гордостью. Это нерасторжимое братство помогало переносить фронтовые лишения и ужас обстрелов, врачевало раны и боль утрат. Каждый выжил благодаря кому-то и сам спас кого-то.
Вот один из таких рассказов И. И. Ролдугина:
— Меня ранило в цехе, на рабочем месте. Взрывом отбросило в сторону, к деревянной двери кабинета технологов. Хорошо, что на дверь попал, а не на кирпичную стену. Повезло, можно сказать. Дверь эта открылась, и я оказался внутри под обломками. Пришел в себя, стал разгребать, пытаюсь вылезти, думаю про себя: боли не чувствую, значит, все нормально. Тут слышу — ребята кричат: «Да тут Иван был, где же он?» Я им кричу из завала: «Да вот я, здесь!» Ребята бросились ко мне, стали вытаскивать из-под кирпичей. Говорят между собой: «Надо носилки сюда скорее». Я спорю с ними — не надо, мол, носилок, все у меня обошлось нормально, не чувствую никакой боли. А лицо у меня пылью все забито, кровью заливает. Оказалось, голову пробило. Рабочие сами мне оказали первую помощь. Меня буквально облили йодом. Обмыли голову, очистили от грязи. Забинтовали, как смогли, и тут же отправили на переправу. В дороге я почувствовал сильную боль. К переправе меня вез молодой рабочий на заводском тракторе. Незнакомый парень, но как трогательно всю дорогу он заботился обо мне. Нас бомбили. Он помог мне слезть с трактора, укрывались вместе на обочине.