Наиболее прагматичным оказался близкий друг и коллега Лобановского Олег Петрович Базилевич: он убежден, что в Эмираты Валерий Васильевич отправился из обыденного желания заработать. Нефтяной рай славился своим богатством, а потому размер гонорара, указанный в контракте, существенно превышал суммы, которые за труды известного тренера были готовы выложить работодатели из Европы. Впрочем, если Лобановским и двигал материальный мотив, очевидно, что он не был единственным. Разумеется, о мировой славе игроки сборной ОАЭ не мечтали, но выиграть несколько локальных турниров не отказались бы. Задача, поставленная перед Лобановским, таким образом, не просто выполнима – она, в отличие от недавних партийных установок, выполнима без приложения особых усилий. А это означает и отсутствие нервных переживаний, которые в «Динамо» и советской сборной уже успели довести Валерия Васильевича до больничной койки. Поэтому подписание контракта и последовавший за ним переезд в Дубай родные великого тренера восприняли как возможность наконец-то вздохнуть спокойно. Для них, разумеется, наиболее приятной была мысль, что основной причиной странного решения Лобановского является забота о собственном здоровье.
Некоторые друзья и знакомые, впрочем, не согласны ни с Олегом Петровичем, ни с Аделаидой Панкратьевной: они уверены, что Валерия Васильевича не особенно заботило собственное здоровье и материальное благосостояние. Лобановский, по их мнению, отправился в… самоссылку. Что послужило ее причиной, известно, как и следовало ожидать, только самому тренеру. Если же учесть его замкнутость и непредсказуемость, такое объяснение было не хуже остальных, на чем и настаивали его сторонники. Но каким бы малопонятным ни казался выбор Валерия Васильевича, изменить его было невозможно. Еще недавно покорявший европейские вершины Лобановский принялся за работу в трех ничем не примечательных арабских сборных: национальной, молодежной и юношеской. Все они о футболе, каким его видел тренер, представление имели весьма отдаленное, но Валерию Васильевичу было не занимать упорства и терпения. Он не сомневался, что его подопечные смогут вскоре играть вполне достойно, хотя бы только и в сравнении с недалеко ушедшими сборными стран-соседей.
Результат не заставил себя долго ждать: уже в 1992 году сборная ОАЭ заняла почетное четвертое место в розыгрыше Кубка Азии. Это немалое достижение для команды, участие которой в престижном турнире до сих пор ограничивалось групповым раундом. Останавливаться на достигнутом Лобановский не собирался, но обстоятельства складывались не лучшим образом: отправляясь в незнакомую страну, Валерий Васильевич, видимо, не учел, что культурные и прочие различия между Западом и Востоком способны в значительной степени затруднить выполнение его тренерских обязанностей. Время, проведенное Лобановским в арабских странах, осталось белым пятном в его биографии, а потому установить, что же именно побудило шейха отказаться от услуг одного из лучших тренеров мира, едва ли возможно. Впрочем, очевидно, что упрекать Валерия Васильевича в непрофессионализме у руководства оснований не было. Наиболее подробно события, которые привели к тому, что Лобановский ненадолго стал безработным, описал впоследствии зять наставника Валерий Горбик.