— Не ожидала увидеть тебя здесь, — улыбнулась ему девушка.
— Приехал пожелать тебе доброго утра, — не смог сдержать ответной улыбки Филипп. — А ты сегодня хорошо выглядишь.
— Спасибо, — королева покраснела. Все-таки она не привыкла к комплиментам. — Росита не дала вчера закончить дела, прогнала спать, — пожаловалась она на няньку.
— Можешь не верить, но меня вчера тоже прогнали в спальню, — после такой жалобы сдержать смех было не возможно. Королева и ее генерал-адмирал и наследник жалуются друг другу на деспотизм слуг. Скажи кому — не поверят.
— Ваше величество, карета подана, — вошел слуга, поклонился и тут же вышел.
— Все же, — поднимаясь, посмотрела на кузена девушка, — зачем ты здесь?
— Решил стать одним из твоих сопровождающих, — придержал перед Анной-Викторией дверь граф. Потом чуть приблизился к ней и прошептал, чтобы больше никто не услышал, — если кто-то осмелится устроить на тебя еще одно покушения, то сначала им придется устранить меня. Как-то не хочется отвечать за тех, кто, прикрываясь моим именем, решают свои проблемы.
— Думаю, долго тебе не придется работать моим конвойным, — поспешила обрадовать его королева. — Не думаю, что Дельтей будет молчать под пытками. Значит, сегодня нам должно стать известно имя настоящего заказчика.
— А что ты будешь делать потом? — поинтересовался Филипп. — Если заказчик не из Дельменгорста?
— Не знаю, — честно призналась девушка. — Я думала над этим, но пока не смогла ничего придумать. В том, что заказчик не наш, я даже не сомневаюсь. Дельменгорст лакомый кусок, и я могу назвать минимум одного соседа, который будет рад устранить нас обоих. Но ты же не сможешь каждый день сопровождать меня всюду.
— Если понадобится, — усмехнулся мужчина, — буду.
— Филипп… — голос девушки предательски дрогнул.
— Помнишь, накануне похорон твоего отца, ты просила меня не раскачивать лодку, в которой мы оказались? — после непродолжительной паузы заговорил мужчина. Анна-Виктория нашла в себе силы кивнуть. — Так вот, Эми, я все обдумал и решил, что ты права. Сейчас не время делить власть. Это не выгодно нам обоим. И мне в большей степени, чем тебе.
— Неожиданное признание, — удивилась девушка.
— Как-то не хочется, чтобы в народе меня считали твоим убийцей, — как можно равнодушнее произнес граф. — И я не буду скрывать, мне не хочется потом одному сидеть и разгребать все то, что скопилось за годы правления твоего отца. Можешь считать меня корыстным типом, перевалившим все на женские плечи.
— Откровенно, пусть и неприятно. Но твоя честность нравится мне куда больше лести аристократии, — королева улыбнулась. — Что ж, рада, что могу рассчитывать на тебя. По крайней мере, пока.