— И из-за этого ты весь такой довольный? Или из-за чего другого? — на счастье секретаря, его многозначительное подмигивание было не замечено королевой.
— Да проезжал я через одну деревню, там разговорился с хозяйкой таверны. И много интересного узнал.
— И? — Андреас от нетерпения даже привстал на кресле, а Анна-Виктория при упоминании хозяйки нахмурилась.
— Во-первых, в их деревню с прошлого года откупщик не наведывался. Вроде как зимой сгинул. Нового, понятное дело, не появилось. Все-таки откупа не на один год продавались.
— На три года минимум, — уточнил юноша.
— Вот. А у них пока никого. Покойный король от чего-то упустил этот вопрос из виду, или просто ждал, кто больше предложит. Значит, можно новую систему и туда применить. Не думаю, что народ сильно против будет.
— А что второе?
— Меха, — довольно улыбаясь, произнес граф.
— Что меха? — не понял Андреас.
— Про меха мне интересную вещь рассказали, — усмехнулся Филипп, потом встал, потянулся, налил себе из графина воды, медленно выпил, вернул стакан обратно и так же медленно вернулся на свое место, заставляя Анну-Викторию и ее секретаря терпеливо дожидаться. Впрочем, стук карандаша по столу со стороны девушки означал, что ей не терпится услышать продолжение его мысли. — Может, вы в курсе, сколько на рынке торговцы дают за невыделанную шкурку белки?
— Как-то никогда не интересовался, — недоуменно посмотрел на него юноша.
— Я вообще меха не ношу, — так же обозначила свое неведение девушка.
— В провинциальных городах меха идут от пятидесяти медных марок за шкурку. Это если попорчена была. Если же шкурки целые, без недостатков — и вовсе от пяти серебряных. А в той деревне мне трактирщица сказала, что им приезжие торговцы за шкурку десять медных марок дают. Соболья шкурка и вовсе от пятидесяти серебряных оценивается, а охотники серебрушку получают. Вот и думайте, дорогие мои, что можно тут сделать. Лично я скупал бы у людей мех по разумной цене, выше, чем торговцы дают, потом обрабатывал и продавал уже готовый. Получается, что выгодно и нам, и тем, кто мех промышляет.
— А если добавить сюда не только мех, но и шкуры, и рога… — глаза королевы заблестели, представляя, как можно распорядиться неожиданно приплывшим богатством, но в следующее мгновение потухли. — Все равно не получится. Для осуществления этих планов надо помещение под мануфактуру, склад, работникам плату достойную…
— Допустим, — немного подумав, решил граф, — я могу вложить в то дело некую сумму, рассчитывая, скажем, на десять процентов с годового дохода пока не верну свои вложения, и два процента после. Думаю, это будет не столь обременительно как для казны, так и для меня.