Жарко ему, видите ли.
Но мне однозначно жарче.
— К тренировке? — уточнила зачем-то.
Наверное, вид у меня был глупый, потому что его светлость чуть заметно улыбнулся.
— Пойдём. — Взял меня за руку, по-хозяйски сжал дрогнувшую ладонь. — На поляне согреешься.
И действительно, очень скоро солнце показалось из-за облаков и стало рассыпать лучи по окаймлённой деревьями лужайке.
Туфельки я тоже скинула. Да и чулки сняла. Хотелось чувствовать, как травинки колют босые ступни. Наслаждаться красотой дикой, девственной природы, из которой маги черпали силу.
— Думай о своём даре, как о чём-то материальном. Как будто в груди у тебя действительно полыхает пламя. Концентрируйся на нём, — наставлял де Шалон, оплетая нас невидимым защитным пологом.
Чтобы огонь, мишенью которого стал выраставший из земли валун, не дай Единая, не перекинулся на лес.
Сосредоточиться, когда он рядом (Страж, конечно, а не камень), было непросто. Немало времени прошло, прежде чем на ладони затрепетал крохотный огонёк. То, что легко удавалось, когда я впадала в гнев или испытывала страх, оказалось почти непосильным, когда приходилось сдерживать эмоции. Отсекать их, оставляя рассудок холодным. Только в таком случае маг управлял стихией, а не стихия им.
Пламя, брызнувшее с кончиков пальцев, искрами осыпалось в траву. Даже не лизнуло камень, который я от досады чуть не пнула ногой.
— Не останавливайся. Продолжай. — Страж не сводил с меня внимательного взгляда.
Благо упрямства мне было не занимать. Да и присутствие человека, в глазах которого хотелось быть сильной, а не никчёмной пустышкой, неплохо мотивировало. Подхлёстывало, подталкивало к покорению неприступных вершин.
Секунды превращались в минуты, а те складывались в часы. Постепенно сознание покинули все мысли. Остались только я и непокорная стихия, которую во что бы то ни стало нужно было подчинить. Не ради Морана, не ради мести. Просто потому что я желала этого, желала усмирить пламя, диким цветком распускавшееся внутри меня.
— Укротить огонь непросто. Это одна из самых непредсказуемых стихий. А в сочетании с силой морров — и самая опасная.
С усилием разомкнула веки, блуждающий взгляд упёрся в почерневший валун и выжженную вокруг него землю. Не сразу осознала, что де Шалон стоит у меня за спиной. Не сразу почувствовала прикосновение его руки к моей.
Не сразу сознания достиг шёпот:
— Чувствуешь её? Тьму, что живёт в тебе?
Моран потянул меня за собой. Подальше от пепелища, в спасительную тень деревьев. Опустился на колени, я устроилась с ним рядом. Сильные ладони, лаская, скользнули вдоль тела, нежными и в то же время властными прикосновениями очерчивая его контур. Пальцы мужа замерли на моей кисти, и кожу едва уловимо закололо.