— Постараюсь увести его из зала. Или хотя бы подальше от их величеств.
А демон, дурак, возьмёт и послушается. Хвостиком побежит за магом. Да и вообще, не хочу я, чтобы Моран с ним один на один оставался! Понимаю, он опытный Страж. Но мне всё равно боязно за мужа.
— Нельзя ли нейтрализовать его, не приближаясь?
Де Шалон покачал головой:
— Слишком рискованно. Могут пострадать король и королева.
— У меня есть идея.
И, прежде чем Моран успел ухватить меня за руку, я ринулась по узенькому проходу к сцене, ловя на себе недовольные взгляды зрителей, коловшие справа и слева. Ещё один — сверлящий затылок, достался мне от Стража.
В глазах предательски темнело. Казалось, ещё немного — и сердце пробьёт грудную клетку. Или выскочит через горло.
Поравнявшись с лжеграфиней и заглянув в её застывшие, точно два сталактита, глаза, едва сознание от ужаса не потеряла. Совсем некстати вспомнилась охота в Артонском лесу и встреча с демоном, коварно прикинувшимся маленькой девочкой. Не думала, что когда-нибудь придётся пережить подобное.
И вот я смотрю в глаза самому опасному в мире хищнику. Взмахнув веером, негодующе говорю:
— Графиня, вы заняли моё место!
Со всех сторон послышалось недовольное шиканье.
— Ваше место? — вкрадчиво переспросила самозванка.
Фрейлины, что сидели во втором ряду, недовольно заворчали, намекая, чтобы я отодвинулась и не загораживала сцену.
— Именно. Пожалуйста, пересядьте.
Была вероятность, что королева разозлится за то, что отвлекаю всех от спектакля, и велит мне убраться. Или попросит, чтобы кто-нибудь из сеньоров уступил её капризной фрейлине место. Ряду так в последнем.
Но я надеялась, что благосклонность, с которой её величество ко мне относилась, и на этот раз возьмёт верх над всеми остальными эмоциями монархини.
— Александрин, вы опоздали, — мягко пожурила меня Алайетт.
Я опустилась в глубоком реверансе, хоть коленки дрожали, и мне всё казалось, что вот сейчас демон набросится на меня, и, прежде чем кто-нибудь успеет закричать или ахнуть, разорвёт в клочья.
— Прошу прощения, ваше величество, — потупилась. Мысленно простонав, выдавила: — Дурнота замучила. Даже боялась, что придётся пропустить спектакль.
— Лучше бы пропустили, вместо того, чтобы его срывать! — откуда-то сбоку вякнула кузина.
— Александрин, вы… беременны? — тепло улыбнулась мне королева. В наступившем молчании тихие слова её прозвучали как гром среди ясного неба.
Кивнула обречённо. Украдкой взглянула на де Шалона и поняла, что, если меня не убьёт демон, это с превеликим удовольствием за тварь сделает его светлость.