— Но зачем? — нахмурилась я. — Демон что-то говорил про меченых… Получается, Берзэ пыталась убить королеву? И чем же ей её величество не угодила?
— Полагаю, ведьма действовала по чьей-то указке. Я отправил в Чармейский лес Стражей, но почти уверен, что Берзэ они не найдут. — Муж задумчиво усмехнулся, касаясь седым пёрышком, выдернутым из чернильницы, гладкой поверхности стола. — В течение многих недель я искал заговорщиков и среди Стражей, и среди простых магов, но в итоге был вынужден снять со всех подозрения. Со всех, кроме одного.
Мы с Касьеном переглянулись.
— И кто же это? — первым нарушил затянувшуюся паузу де Лален.
— Кардинал Бофремон.
Руки дрогнули, и книга приземлилась мне на колени.
— Уверен? — шевалье помрачнел. — Такими обвинениями не бросаются, Моран. Может быть чревато.
— Не уверен. Потому пока и молчу, — тихо проговорил Страж. — Король слишком зависим от своего министра и слышит только то, что ему говорит Бофремон. Нужны неопровержимые доказательства. Моих подозрений и того, что кардинал покинул Оржентель за день до нападения, недостаточно.
На какое-то время в кабинете повисло молчание. Не знаю, о чём думали маркиз и шевалье. Я — уныло размышляла о том, что вывести прелата на чистую воду будет непросто. А главное, очень рискованно. Кардинал — богатый и влиятельный человек. У него в распоряжении целая армия. Если почует что-то неладное, пострадать может Моран.
Как будто мало на наши головы Серен и демонов…
С другой стороны, если Бофремон — причина всех ужасов, что творятся в Вальхейме, его нужно остановить! Остаётся только уповать на благоразумие его величества и надеяться на благосклонность пресветлой Виталы. Чтобы помогла схватить мерзавца прежде, чем произойдёт очередная трагедия.
Из задумчивости меня вывел возглас Касьена:
— Нашёл! Я же говорил, что уже читал об этой силе!
Мы поспешили к магу. Склонившись над разворотом книги, подсвеченным пламенем свечей, стали с жадностью вчитываться в строки, темневшие на пожелтевшей бумаге.
Найденная на страницах рукописи информация ничего не прояснила. Только ещё больше нас запутала. Если верить «Летописям тёмных», некоторые морры владели не только способностью сливаться с демонами и черпать из них силу, но и запросто превращали в безвольных марионеток как исчадий Мглы, так и существ, созданных магией стихий. Таких, как големы.
Отпрыски тёмных чародеев переняли эту способность. Правда, с каждым поколением магов-кукловодов рождалось всё меньше. Кровь смешивалась, и колдуны слабели.
— Здесь написано, что сила эта может проявиться только в потомке морра, ею владевшего, — дочитал до точки Касьен. После чего окинул меня оценивающим взглядом, как будто прикидывал, могу ли я быть пра, пра… внучкой какого-нибудь не в меру одарённого мага.