– Проходите, – пригласила она, – проходите на кухню, в комнате у меня не прибрано, я только что с дачи вернулась, – пояснила женщина.
Кухня была маленькая, можно сказать, крошечная, но уютная. Галина Матвеевна сразу же поставила на плиту чайник.
– Сейчас я напою вас чаем, чай у меня особый, на травах, – сказала она и достала с полки полотняный мешочек.
Собаки, виляя хвостами, устроились на угловом диванчике.
– Мои озорники, Гоша и Тоша, – с нежностью проговорила Галина Матвеевна и погладила сначала болонку, потом пуделя по кудрявой шерсти. – А вот и чайник вскипел, – сказала хозяйка и, достав из навесного шкафчика две чашки, поставила их на стол. В них она насыпала из мешочка травяную смесь и разлила по чашкам кипяток.
– Сейчас немного погодя заварится, и можно будет чаевничать. А вы пока угощайтесь, – с этими словами вынула из нижнего ящика коробку шоколадных конфет и поставила на стол.
– Берите, не стесняйтесь, – сказала она, видя, что я нерешительно смотрю на коробку.
Я и в самом деле не хотела брать конфеты, чтобы не объедать пенсионерку, зная, какие нищенские пенсии получают пожилые люди.
– У меня диабет, поэтому сама я сладкое не ем, держу конфеты исключительно для гостей, – пояснила она.
Я взяла одну конфетку и положила ее в рот, а потом сделала глоток из чашки с чаем.
– Чай у вас, Галина Матвеевна, действительно замечательный, такой ароматный и душистый, – похвалила я хозяйку.
– Это душица, чабрец и мелисса, – сообщила женщина состав напитка.
Когда со «вступительной частью» было покончено, я приступила к тому, ради чего пришла.
– Скажите, Галина Матвеевна, вы были в городе шестого сентября? Меня интересует вечер этого дня.
– Да, на дачу я поехала на следующее утро. Сын повез, – пояснила она. – А сегодня утром возвратилась домой, ну, знаете, кое-какие дела нужно дома поделать. И вот Лариса Ивановна – эта наша консьержка, которая сейчас дежурит, – говорит, что убили мою соседку Лизочку. И как раз поздно вечером накануне того дня, когда я уехала на дачу. Батюшки мои, говорю, да кто же такое сделал? А Лариса Ивановна отвечает, кто ж, мол, знает. А я думаю, что это – один из тех людей, которые в тот вечер приходили к Лизе.
– Так их было несколько человек, Галина Матвеевна? Ну, тех, кто тогда приходил к Елизавете Максимовне? – спросила я.
– Ну да, женщина и двое мужчин, – ответила женщина.
«Что же это получается? – подумала я. – Ольга Петровна утверждает, что вместе с Елизаветой к ней в квартиру поднялся один мужчина. И этим мужчиной был психотерапевт, или психоаналитик, Георгий Листопадов. Как он вышел от Городенчиковой, она, по ее словам, не видела. И немудрено, если ее не было в этот момент на своем рабочем месте. Однако сколько же времени она отсутствовала, если проглядела женщину и еще двоих мужчин»?