Секретарь протянула мне трубку.
– Здравствуйте, Леонид Семенович, – сказала я, – я частный детектив Татьяна Александровна Иванова. Мне необходимо срочно встретиться с Валентином Николаевичем, но поскольку он в командировке, то попросите вашего секретаря сообщить координаты его местонахождения. А то она не решается это сделать, – добавила я.
– Валентин что, обвиняется в этом убийстве? – спросил Леонид Семенович довольно слабым голосом и закашлялся.
Я подождала, пока у него закончился приступ кашля, и ответила:
– Нет, Леонид Семенович, на данный момент идет выяснение всех обстоятельств. Вот поэтому мне необходимо как можно быстрее встретиться с Валентином Николаевичем.
– Хорошо, дайте трубку Маргарите, – велел директор.
Я потянула трубку секретарше.
– Да, Леонид Семенович, – начала она говорить с руководителем, – да, хорошо… Хорошо, как скажете. Поправляйтесь, до свидания.
Маргарита положила трубку и сказала:
– Валентин Николаевич отправился в Волгоград. На завод «Авангард», – добавила она.
– Спасибо, до свидания, – сказала я и пошла к выходу.
На стоянке, где я припарковалась, я села в свою машину и отправилась на железнодорожный вокзал за билетом в Волгоград. Не доехав до вокзала два квартала, я остановилась у кафе «Бирюсинка», где вкусно кормят и цены вполне приемлемые. Я решила основательно поесть, потому что почувствовала голод. Кроме того, неизвестно еще, есть ли в волгоградском поезде вагон-ресторан. Покончив с трапезой, я отправилась в кассу и взяла билет на поезд «Санкт-Петербург – Волгоград». Поскольку время до отхода поезда у меня еще было, то я от нечего делать стала наблюдать за публикой, находящейся на перроне. Публика была многочисленная и разношерстная. Мамаши с колясками, в которых орали младенцы, старички довольно почтенного возраста, деловые люди, снующие туда-сюда по перрону с сотовыми телефонами в руках. Были здесь также и тетки неопределенного возраста, которые тащили в руках необъемные баулы, ну и конечно же, деклассированные элементы в изрядном подпитии. Одного из них, находившегося в состоянии белой горячки, волокли два охранника. Вокзальная публика непрерывно освежалась прохладительными напитками типа «пепси-фанты», жевала жевательную резинку, курила, плевалась и материлась. Кое-где слышался гортанный говор лиц кавказской национальности.
«Однако расследование убийства Елизаветы оказалось весьма запутанным, – размышляла я, рассеянно глядя на пассажиров. – Взять хотя бы тот факт, что кого бы из фигурантов, уже проверенных мною на причастность к преступлению, ни взять, каждый из них оказывается ни при чем. Стриптизер Михаил Амельченко, бывший одноклассник Елизаветы Олег Мартыненко – все они отсеялись. Воришка-старшеклассник Андрей Колобов затесался в их компанию по недоразумению. У брата Елизаветы Константина – алиби, подтвержденное не одним свидетелем. Тем не менее есть надежда, что поездка в Волгоград за Валентином Ласточкиным принесет свои плоды. Совершенно ведь очевидно, что с течением времени шансы на быстрое раскрытие преступления – любого, не только того, которым я сейчас занимаюсь, – уменьшаются. Поэтому мне необходимо как можно быстрее встретиться с этим юрисконсультом. Скорее всего, этот Валентин Ласточкин – фрукт еще тот. Голыми руками его не возьмешь. Ладно, что-нибудь придумаю. Буду ориентироваться по ходу дела».