Вскоре я была дома, радуясь, что вернулась быстро, и со мною ничего не случилось.
Из туалета доносились разнообразные нехорошие слова, выкрики и оживленные споры - никто не обратил внимания на мое появление. Мне удалось незаметно проскочить на кухню и спрятать там свои трофеи, чтобы Марк раньше времени ничего не заподозрил.
Вскоре Роман пригласил всех к себе пропустить по кружке пива, что было очень кстати.
Выпроводив народ, я немедленно бросилась на кухню. Быстренько натолкав в курицу всякой всячины, засунула её в духовку; с ужасной скоростью накрошила салаты, и помчалась переодеваться, да марафетиться, чтобы у Марка не осталось никаких шансов отказать мне.
Курица будто знала, что от неё многое зависит, и получилась на славу! К возвращению Марка, я уже заканчивала устанавливать вино в найденное на кухне ржавое ведерко для льда. Любимый пришел один и, слава богу, в хорошем настроении.
- Марк! - зазвучал из столовой мой мелодичный княжеский голос. - Иди сюда, у меня для тебя сюрприз!
- Надеюсь, что это не... - он появился на пороге и замолчал. Кажется, он просто не поверил своим глазам. - А по какому поводу торжество?
- По поводу новоселья! - соврала я. - Присаживайтесь, ваша милость, кушать подано!
Недоверчиво косясь в мою сторону, словно ожидая какого-нибудь подвоха, он уселся за стол.
- Открывай вино! - Ворковала я, пытаясь элегантно разодрать курицу и разложить её на тарелки, да так, чтобы не вывалить на скатерть всю начинку. Удивительно, но это почти получилось. Незаметно смахнув на пол издержки производства, я живописно насыпала в тарелки салатов, и поставила перед Марком. Он налил в бокалы вина, и мы выпили.
- Давно мы уже так не сидели, - Марк расслабился и потерял бдительность. - Надо почаще устраивать такие обеды и ужины при свечах. Ты помнишь, Ива, мы с тобой часто ужинали при свечах!
- Конечно, помню, - перед глазами возник черный дог, размерами с небольшого пони, и я залпом выпила вино, набираясь храбрости.
- Как здесь хорошо! - продолжал расслабляться Марк. - Какая ты умница, что настояла на покупке именно этого дома, здесь действительно необыкновенная атмосфера...
- Ага, только собаки не хватает! - Поддакнула я промежду прочим. Марк тут же вернулся с небес на землю, и в его глазах появилось осмысленное выражение.
- Ах, вот оно что! - прошипел он. - Вот по какому поводу торжество! Ты хочешь уломать меня на покупку этого монстра, подкупив ужином?! А я то уж подумал...
- Марк, - перебила я, - ну давай возьмем собачку! Ты скоро уедешь на свои раскопки, а мне скучно будет и вообще, я одна здесь боюсь! А песик вырастет, будет защищать меня, дом охранять... и, в конце концов, что я за владелица замка без дога? У всех уважающих себя замковладельцев обязательно были доги!