За размышлениями не заметила, как такси подъехало к отелю. Сунув водителю купюру, я помчалась по ступеням, мне не терпелось поделиться всеми новостями с Боженой. Увидев, что лифт полон и собирается закрываться, я крикнула:
- Подождите!
Влетела внутрь в последний момент, дверцы закрылись, и мне вдруг стало так плохо, как, наверное, не было ни разу в жизни. Рядом со мною стояли какие-то дамы и... Александр с Франсуа. Я одеревенела, а мои руки стали холодными и противными. Но на носу у меня все ещё были здоровенные черные очки, и в них я чувствовала себя хоть немного в безопасности. Как же они успели прежде меня?.. Дождавшись первой остановки, я на негнущихся ногах вышла из лифта, вместе с какой-то дамой. За шиворот стекали противные тоненькие струйки, казалось, будто я стою под холодным душем прямо в одежде.
Выкурив на этаже три сигареты, я медленно пошла по лестнице, надеясь, что к этому времени господа уже успеют войти в номер Генриетты Дракуловой и меня никто не заметит. Теперь я переживала за Божену - готова ли она?
На нашем этаже было тихо и пусто. Я кралась по коридору, сверля глазами заветную дверь нашего номера. Около него я остановилась и прислушалась. Тихо. Тогда я прислушалась к соседнему номеру. Доносились голоса, но слов не разобрать. Вытащив из сумочки ключи, я лихорадочно принялась ковыряться в замочной скважине, каждую секунду ожидая появление Александра за спиной. С пятого раза справилась с замком, юркнула внутрь и заперла за собою дверь. Переведя дух, помчалась в спальню, зашвырнула сумку с платьем и париком под кровать, переоделась в гостиничный халат, включила телевизор и плюхнулась в кресло, курить и психовать. Потом снова вскочила, сбегала в ванную, намотала на голову полотенце, словно я только что из душа и засыпала лицо пудрой Божены. На всякий случай.
Пепельница была уже почти полной, когда в двери тихонько постучали. Я подкралась и приложила к ней свое перепуганное ухо.
- Ива, это мы! - Раздался голос Божены.
Я открыла двери и впустила их внутрь. Божена с Франсуа все ещё были в конспиративной одежде. Закрыв за ними, я стянула с головы полотенце, и вытерла им пудру с лица.
- Быстрее рассказывайте! - потребовала я. - Что у вас произошло?
- Лучше все по порядку, - Божена присела в кресло. - Пусть начнет Франсуа.
- Хорошо, - кивнул он. - Значит так, я пришел к "Гайдон-Холлу" и принялся прогуливаться, наблюдая за домом издалека. Когда появился Александр, я пошел ему навстречу и, поздоровавшись, предложил посмотреть картины. Александр, не обратив на меня внимания, собрался идти дальше, а я, на все лады расхваливая картины, приподнял первую и показал "Леди Лауру". Он остановился и уставился на нее, потом спросил, кто автор, я ответил, что художница из Румынии. Затем он сказал, что, пожалуй, купит эту картину, потому что она действительно оригинальна и необычна, но я разочаровал его, сообщив, что картина уже продана, и я как раз несу её владелице.