— Ты знаешь того господина, что сейчас вышел отсюда? — спросил я дворника.
— Барона Кнобеля? Так точно, ваше высокоблагородие.
— А ты знаешь, у кого он бывает здесь в доме?
— Как же не знать!.. У госпожи Барыковой, во втором этаже.
— Спасибо, — сказал я, суя ему в руку бумажку. — Госпожа Барыкова вдова?
— Так точно, — отвечал дворник с еще большей готовностью. — Вдова с двумя барышнями.
Он, конечно, не отказался бы отвечать и на дальнейшие расспросы, но я удовольствовался тем, что узнал. Если мои предположения о том, что барон Кнобель участвует в сеансах, справедливы, то с таким ловким противником надо действовать в высшей степени осторожно, не возбуждая его подозрений.
На ученье я был очень рассеян. Всевозможные планы, один другого несбыточнее, вертелись у меня в голове. Не зная, на что решиться, я инстинктивно отправился на квартиру к Львову.
Дверь в переднюю стояла отперта, и я, по праву близкого человека, прошел прямо.
Денщик Львова, Костецкий, которого я всегда недолюбливал за его пронырливость, перебирал что-то на столе. Увидев меня, он вытянулся, но я заметил, что он смешался и старается незаметным образом зажать что-то в правой руке.
— Господин поручик только что вышли, — доложил он, не выждав моего вопроса. — Я тут прибирал маленько, пока поручика нет дома.
Хитрые глазки его с трудом выдерживали мой взгляд.
— А что у тебя там в руке? — спросил я.
— Ничего, ваше высокоблагородие, — заговорил он, запинаясь, — картинки…
Я быстро вырвал у него из рук фотографии; это были карточки ближайших родственников Львова, и в том числе последний портрет его покойной матери. На столе лежал наскоро захлопнутый альбом.
— Это что же значит? — воскликнул я, смутно предчувствуя, что напал на след разгадки. — Зачем ты вынул эти карточки? Говори сейчас правду!
Костецкий задрожал от страха.
— Виноват, ваше высокоблагородие, я… ничего. Я завтра же хотел положить их обратно.
— Ты уже не в первый раз таскаешь карточки, а?
Мой грозный тон произвел желаемое действие.
— Виноват, ваше высокоблагородие…
— Кто тебе велел взять эти карточки? Кому ты хотел отдать их? Говори правду, не то попадешь под суд.
— Виноват, ваше высокоблагородие, девушка одна очень просила…
— Что такое? Какая девушка?
— Моя… моя знакомая, ваше высокоблагородие…
— Кто она такая, твоя знакомая?
— Девушка. Маша… она служит в горничных у госпожи Барыковой.
— Ты уж и раньше давал ей карточки?
— Так точно, ваше высокоблагородие. Только на одни сутки. Я в целости положил их на место.
— Ты знаешь, зачем ей нужны были карточки?
Денщик сделал искренне недоумевающее лицо.