Замок мага неприветливо затаился в низине, окружённый с двух сторон лесом. Я уныло оглянулась назад. Да, это не мой красавец, который стоял на пригорке, приглашающе белея высокими башенками.
— Кто такая? — на воротах меня встретил угрюмый стражник.
— К господину магу, с просьбой, — жалостливо пролепетала я.
Стражник окинул меня внимательным взглядом и решил, что угрозы его хозяину я не несу.
— Проходи. Сейчас слугу пошлю, доложит.
Меня провели в караулку, и я могла наконец-то расправить плечи. Небольшая печурка весело потрескивала дровами, делая помещение уютным и тёплым.
— Откуда же тебя такую прислали? — стражник ни минуты не сомневался в том, что я чья-то служанка.
— Из Оринора, — ответила я.
— А там разве кто живёт? — удивился стражник. — Хозяйка, вроде, по весне укатила в столицу?
— Укатила, а нас оставила, — я не солгала, но и всей правды не сказала.
— Да, господа они такие, только о своём благополучии и пекутся, — в голосе стражника послышалось сочувствие.
— Ваш хозяин тоже? — спросила я, грея руки у печурки.
— С чего это? Мой господин — маг, он не такой, — стражник даже обиделся на подозрения в адрес своего хозяина.
— Хотелось бы верить, — свои выводы я ещё сделаю.
Я успела немного отогреться и просохнуть, когда за мной пришли. Слуга молча поманил меня за собой, я снова сгорбила плечи и торопливо заспешила за провожатым.
— Сюда, — указали мне на дверь.
Я осторожно толкнула створку.
Маг оказался довольно-таки молод, лед тридцать на вскидку. Лицо привлекательное, хотя и холодное. На меня посмотрели с равнодушием, но неприязни в этом взгляде я не почувствовала.
— Чем могу быть полезен? — маг указал на стул возле окна, я воспользовалась приглашением.
— У меня есть неплохой товар на продажу…
— Вот как? — маг явно удивился моим словам. — И что же это за товар?
— Королевская кровь.
Теперь на меня посмотрели более пристально.
— И в каком виде вы мне предлагаете свой… товар? — Шердог заинтересовался.
— Всё зависит от цены, которую вы мне озвучите, — я не спешила.
— Судя по вашему внешнему виду, может быть лишь смешанная внебрачная кровь, так что вряд ли вы надеетесь на большую сумму, — мне намекнули, что не дадут сверх положенного, а то и попытаются намеренно занизить стоимость.
— Какая бы она смешанная ни была, её ценность не настолько уж и уменьшается, — я не собиралась отступать так быстро.
— Откуда ты, говоришь? — маг явно искал на моём лице признаки той самой крови.
— Из Оринора, — лгать не имело смысла.
— Да? Тогда я и впрямь поверю в качество товара. Но проверку мы всё равно проведём, ты же не будешь возражать?