Тишину квартиры разрезает пронзительный звонок в дверь. Топаю по охлажденным кондиционером полам в коридор и, по обыкновению, не заглядывая в глазок, открываю дверь. Тэйлор Челси идеальная жертва для преступника.
На пороге я с удивлением обнаруживаю Билла, водителя Нейта. Большой босс редко пользуется его услугами, предпочитая ездить за рулем сам, поэтому большую часть времени Билл катается по городу по делам фирмы или торчит на офисной кухне.
-Добрый день, Тэйлор, - смущенно откашливается парень, протягивая мне два пакета с цветастым принтом культового калифорнийского ресторана The Terrace. - Мистер Лотнер просил тебе передать.
Аромат свежеприготовленной пищи пробивается даже через мои пораженные насморком ноздри, и я сглатываю слюну.
- Эээ…спасибо, Билл.
Парень несколько секунд топчется на месте и затем тихо мямлит:
- Без тебя в офисе в офисе пустовато.
Я не могу удержаться от улыбки, глядя на то, как заливается краской его круглое лицо, и как смущенно он отводит взгляд.
- Мне приятно, что ты скучаешь по мне, Билл, - заверяю его.
-Это слова мистера Лотнера, - бубнит Билл, теребя стрелку на брюках. - Он просил тебе передать. Но ты не думай, что я….я тоже думаю, что без тебя на работе скучно.
Он несколько секунд так остервенело жует свою нижнюю губу, что я начинаю подумывать о ее спасении.
- Выздоравливай, Тэйлор, - наконец, произносит он и выходит за дверь.
Не могу побороть расплывающуюся улыбку на лице, когда тащу на кухню сочащиеся теплом пакеты. Ставлю их на стол и нетерпеливо начинаю изучать содержимое: шесть баночек с супами, три контейнера с чем-то, по виду напоминающим запеченое мясо, три бутылки с разноцветными соками и записка:
Никакой лапши, Тэйлор.
Улыбка на лице становится еще шире, а слюна во рту достигает максимального объема. Извлекаю упакованные в крафтовую бумагу приборы и жадно погружаю ложку в ароматный бульон. Изумительно. В груди, равно как и в желудке, начинает теплеть.
Неожиданная забота Нейта рушит мою уверенность в том, что мне необходимо держаться от него подальше, уступая место отчаянному желанию вытереть сопли, натянуть новый брючный костюм и рвануть в офис. Злюсь на себя, что готова сдаться так быстро, но этой злости оказывается недостаточно, чтобы перестать воспроизводить в голове его идеальный образ в строгом костюме и стильно уложенными волосами. Жалкая влюбленная Тэйлор.
Звук телефонной вибрации из соседней комнаты заставляет меня швырнуть ложку на столешницу и со всех ног нестись в спальню. Откопав среди подушек спрятанный мобильник, с вожделением впиваюсь глазами в экран.