Остается один вариант – изысканный ужин с дамой. Больше пожеланий не возникает. Я отыскал в записной книжке номер библиотеки, позвонил и попросил соединить с абонементным отделом.
– Алло!
– Спасибо за консультации по единорогам, – сказал я.
– Тебе спасибо за ужин.
– Если хочешь, можем сегодня опять поужинать.
– Поу-у-ужинать? – повторила она. – У меня сегодня семинар.
– Семина-ар? – повторил за ней я.
– Семинар по проблемам загрязнения водоемов. Ну, знаешь, когда от всяких стиральных порошков рыба дохнет и так далее. Мы это все изучаем, и у меня сегодня доклад.
– Я думаю, это очень актуальная тема, – сказал я убежденно.
– Еще бы! Поэтому, может, перенесем на завтра? Понедельник у меня выходной, провели бы вечер спокойно.
– Завтра вечером меня уже не будет. Я не могу по телефону подробнее, но… Я буду далеко.
– Далеко? Ты уезжаешь?
– В каком-то смысле…
– Подожди секунду!
Она отложила трубку и заговорила с посетителем. Я слушал, что происходит в библиотеке. Капризно кричала девочка, ее успокаивал отец. Чьи-то пальцы стучали по клавиатуре. Мир по-прежнему вертелся как заведенный. Люди брали в библиотеках книги, контролеры в метро ловили безбилетников, лошади на ипподроме бежали сквозь моросящий дождь.
– Модернизация архитектуры села, – объясняла она кому-то. – Всего три книги. Полка C-5.
Ей в ответ что-то неразборчиво забубнили.
– Прости, пожалуйста, – вернулась она в разговор. – Ну, хорошо. Я пропущу семинар. Все конечно, будут недовольны…
– Извини.
– Да ладно! Все равно вокруг уже ни одной рыбы не осталось. Сделаю доклад неделей позже – никто не пострадает. Правда же?
– Ну, в общем, да…
– Где будем ужинать? У тебя?
– Нет, у меня не получится. Холодильник сдох, еды почти нет. Даже готовить невозможно.
– Я знаю, – сказала она.
– Знаешь? – не понял я.
– Конечно. Зато теперь там порядок, правда?
– Так это ты все убрала?
– Ага. А что, не надо было? Сегодня утром решила принести тебе еще одну книгу. Прихожу – дверь открыта, в квартире бедлам. Ну, я и прибралась немного. Правда, на работу слегка опоздала. Но ты же меня так здорово угостил… Или все-таки зря?
– Что ты, наоборот! – сказал я. – Я тебе очень благодарен.
– Ну тогда забирай меня сегодня отсюда. В воскресенье мы до шести.
– Идет, – сказал я. – Спасибо!
– Не за что, – ответила она и повесила трубку.
Пока я искал, во что облачиться для ужина, толстушка выбралась из ванной. Я протянул ей полотенце и банный халат. Она взяла вещи и, ни слова не говоря, несколько секунд простояла передо мною голой. Из-под мокрых волос выглядывали маленькие розовые уши. С неизменными золотыми сережками.