– Я сейчас в штопор уйду.
– Ты даже не представляешь, как темные умеют крепко обнимать, – заверила я.
– Ты хотела сказать, душить в объятьях? – дракон задрал черен метлы вверх, а потом и вовсе, как обещал, ушел в штопор.
Правда, перед этим все же сумел отодрать меня от себя и скинуть. Я вместе со всеми своими вещами полетела вниз.
В голове лишь мелькнула мысль: сволочь!
Ветер свистел в ушах и буквально обдирал лицо, меня крутило так, что небо и земля менялись местами – полная дезориентация.
И посреди этого хаоса – резкий рывок, от которого ткань моего платья затрещала, разрываясь. На миг из легких напрочь выбило воздух, а уши заложило. Потому крик Гарда я услышала не сразу:
– … аная, брось свои сумки!
Я замотала головой. Мое. Умирать буду, а холстину, где не только учебные свитки, но и бабкин гримуар, не брошу. Платья, ботинки пусть летят на землю, а вот бабулин подарок – ни-ни.
Меня встряхнули за шкирку, как котенка. Я лишь крепче прижала к груди сумку со свитками, выпустив-таки остальные свои пожитки.
Отстраненно проследила, как вещи пикируют к земле. Вот не выдержали завязки торбы, и в небе флагом начало алеть бордовое платье. За ним перистыми облаками закружились панталоны и чулки…
Я висела, инстинктивно поджимая под себя ноги. Оторвав взгляд от своего уже бывшего имущества, с ненавистью глянула на Гарда.
Он сидел верхом на метле и ухмылялся.
– Ну как, летим дальше вниз или… – дракон многозначительно замолчал.
– Или что? – не выдержала я, спустя три десятка ударов сердца.
– Или заключаем сделку.
Как я посмотрю, этот пепельный – прирожденный дипломат: умел создавать выгодную для переговоров обстановку и добиваться согласия, даже если изначально оппонент был всеми конечностями против.
– Какую сделку? – тоном ведьмы, привязной к столбу на костре, вопросила я.
– Ты помогаешь мне найти ту сволочь, что оставила мою сестру без меты, возвращаешь мне моего дракона и проваливаешь из столицы.
– Бросай, – честно ответила я, прекрасно понимая, что если уйду из академии, то недолго мне жить. Стражи мрака наверняка уже совсем близко.
Куда моим палачам вход был заказан, так это в храмы, в казармы, где обитают боевые маги, и, собственно, в столичную чародейскую академию. В остальных местах защита от выходцев бездны была не столь сильной. Обретаться среди пары сотен боевых магов в военном лагере или тем паче в качестве храмовой служки черной ведьме было слегка проблематично. Да даже то, что я училась в академии, нашпигованной драконами и прочими светлыми, уже было сродни самоубийству. Но так у меня был хотя бы призрачный шанс переждать три года и выжить…