В социальной – индивидуализация общественного сознания, расширение возможностей социальной мобильности, увеличение доли населения, занятого интеллектуальным трудом.
В духовной – рационализация сознания, повышение уровня доступности образования и других культурных ценностей, свобода творчества, веротерпимость, трансформация роли в общественном сознании обычаев, традиций и религии, повышение уровня открытости общества для межкультурного диалога как внутри государства, так и между странами.
Однако указанные признаки в полном объеме проявляются на современном этапе. В другие исторические эпохи, в различных условиях они могут проявляться неравномерно и в различной степени. В отечественной историографии нет единодушного мнения о российских модернизациях, какие периоды истории нашей страны можно рассматривать как модернизацию или в качестве этапов единого модернизационного процесса. Профессор МГУ имени М. В. Ломоносова Л. И. Семенникова, исходя из того, что личностный фактор в жестко централизованных системах играет очень большую роль, выделяет пять модернизаций, определяя их названия по главам государства в соответствующие периоды: 1— петровская, 2 – александровская, 3 – столыпинская, 4 – сталинская, 5 – ельцинская50. Использует персонализированный признак и философ Н. В. Голик. Он выделяет петровскую модернизацию, модернизацию Екатерины II, модернизацию С. Ю. Витте, модернизацию большевиков и модернизацию М. С. Горбачева51. Несколько иной принцип для классификации российских модернизаций использует О. Л. Лейбович. Он считает, что в истории России имел место единый модернизационный процесс, в котором выделяется три цикла: первый – автократически-буржуазный (продолжался от Великих реформ 1860-х гг. до революции 1917—21 гг.), второй – социалистический (охватывающий период с 1921 г. до начала перестройки), третий – либерально-рыночный, который еще не завершился полностью52.
Традиционной для исторической науки является классификация модернизаций на органические и неорганические (или равнозначным является использование термина «догоняющая модернизация»)53. Органические модернизации имели место в странах, в которых раньше началось становление капиталистических отношений – страны Западной Европы, США. В этих странах изменения происходили относительно равномерно в различных сферах. Формирование капиталистического способа производства сопровождалось изменением политической и юридической сферы (закладывались основы демократии, принимались акты, закрепляющие права и свободы людей), повышением уровня образованности общества, трансформацией общественного сознания. Догоняющие модернизации имеют место в странах, которые позже встали на путь капиталистического развития: Россия, страны Востока. Для догоняющей модернизации характерна неравномерность происходящих изменений. При этом указанные признаки модернизации проявляются в различной степени, некоторые на определенных исторических этапах могут не проявляться совсем. Так, быстрый экономический рост может сопровождаться медленным развитием демократических институтов (или демократия вообще подавляется), высокий уровень развития высшего образования может сочетаться с неграмотностью основной части населения. Как отмечает В. А. Красильщиков: «Неорганичная модернизация означает, что одни элементы общественной системы „убежали“ вперед, более или менее сопоставимы с их развитием в передовых странах, а другие еще не „вызрели“, отстают в развитии или вовсе отсутствуют»