- Рубить мачты! - скомандовал капитан.
С трудом удерживаясь на ногах на сильно качающейся палубе, Ирвин подошел к Жиллю.
- Плохи дела, да? - крикнул он.
- Плохи, малыш! Очень плохи! Если буря не стихнет, нас просто переломит пополам, как сухую щепку!
- Неужели ничего нельзя сделать?!
- А что тут сделаешь? Иди, присматривай за своими друзьями чтобы их не смыло за борт!
Огромные волны то и дело врывались на палубу и раскачивали корабль так, что он не переворачивался лишь благодаря чуду.
- Все лишнее за борт! - скомандовал капитан. - Скорее, черт вас подери!
Ирвин бросился искать своих друзей. Все они сидели в камбузе, туда же умудрились затолкать ещё и Полла.
- Ну, что? - бросился к юноше пес. - Погода улучшается, правда?
- Нет, шторм становится все сильнее. Капитан говорит, что нас может переломить пополам...
И вдруг, словно в подтверждение его слов, раздался сильный треск.
- Не-е-е-ет! - завопил Пилат. - Только не это!
- Так, давайте скорее в лодку, - сказал сроут, - у нас все готово.
- Мы не можем вот так взять и сбежать в ответ на все гостеприимство! возмутилась Амиель.
- Если хочешь, можешь оставаться, а мне не хочется погибать в самом расцвете лет и сил! Ирвин, хватай Полла и пошли скорее! - торопился Пилат.
Они поднялись на палубу. Там царил полнейший хаос.
- Течь в трюме! - раздавались крики матросов. - Пробоина левого борта!
- Надо помочь! - крикнул Ирвин и бросился на поиски Жилля.
- Вот так они все и утонули из-за большого сердца маленького мальчика! - проворчал Пилат.
Фантус пытался тащить Поинтбулла в нужном направлении, но единорог упирался и оглядывался в поисках Ирвина.
Юноша разыскал капитана и, закрывая лицо от беспрерывно бьющих струй дождя, прокричал:
- У вас течь и пробоина! Надо что-то делать!
- Я знаю, - капитан был на удивление спокоен. - Вот что, малыш, я обещал Дроту позаботиться обо всех вас, но единственное, что могу сейчас для вас сделать, так это посадить в лодку и отдать на произвол судьбе. Шансы спастись у вас есть - накиньте на шею вашему крылатому коню веревку, и он вывезет вас из бури, как из ямы. Ты понял меня, сынок?
- Нет, капитан, мы вас не оставим!
- В лодку, Ирвин! - сердито сказал Жилль. - Это приказ, юнга!
- Слушаюсь, капитан, - юноша печально смотрел на Жилля.
Снова послышался сильный треск, корабль затрясло и Жилль, быстро обняв Ирвина, подтолкнул его к лодкам. В одной уже сидели Амиель, Фантус и Пилат.
- Ирвин! - кричали они. - Сюда! Скорее!
Жилль быстро сделал для Полла упряжь, а матросы, как могли осторожно спустили лодку на беснующуюся воду.