Хейзел наклонила голову и, прищурясь, стала изучать мое лицо. От ее пристального взгляда мне стало не по себе. Я всегда с трудом скрывала свои чувства, хотя в последние годы мне приходилось делать это все чаще.
— Сэди! — Укоризненный голос Хейзел болью отозвался в моем сердце.
Поставив чашку, я вскочила на ноги, размышляя над вопросом, который не давал мне покоя весь день. Я побродила кругами по комнате, затем остановилась возле стула и оперлась на его спинку.
— Ты когда-нибудь жалела о том, что так долго не выходишь замуж за профессора Стэплтона?
— Нет. — Ответ Хейзел был коротким, но легкий румянец тут же освежил ее щеки. — Ну ладно, может быть, совсем чуть-чуть. А почему ты спрашиваешь?
— Блэйн и я, мы… — начала было я, но так и не смогла закончить.
Мои плечи затряслись. Я закусила губу и почувствовала, что слезы вот-вот хлынут у меня из глаз. Если бы только я могла совмещать работу в Рэйстоунском доме и жизнь с Блэйном! Но это невозможно.
— Вы поссорились?
Я сделала глубокий вдох, пытаясь проглотить ком, подступивший к горлу.
— Мы не просто поссорились. Мы… Наши пути разошлись.
Хейзел изменилась в лице.
— У вас были планы, о которых ты мне не рассказывала? — мягко спросила она.
— Мы вдали, пока наступит «однажды», — ответила я и поглядела на свои ладони, на которых остались следы от ногтей. — Блэйн не хотел делать мне официальное предложение, пока не станет владельцем фермы.
— И ты не думала, что это может произойти так скоро.
Я уронила голову на грудь. Мне снова захотелось плакать. Я прижала пальцы к глазам, не позволяя слезам снова хлынуть по лицу.
— Блэйн сообщил мне о том, что купил ферму, которую арендовал, до того, как я успела сказать хоть слово о своем назначении.
— Ох, Сэди! — Хейзел пересекла комнату, взяла меня за руки и крепко их сжала.
— Он не говорил мне о покупке, пока все формальности не были улажены. К тому времени я уже успела подписать договор. Блэйн не смог понять, почему я не могу просто отказаться от работы и выйти за него замуж.
От гнева мои слезы тут же исчезли. Злиться было намного легче, чем горевать.
Хейзел взяла меня за плечи и попыталась взглянуть мне в лицо, хотя я по-прежнему прятала глаза.
— Ты можешь отказаться от этой должности, Сэди. Даже сейчас. Мы найдем другого управляющего, и ты не обидишь меня отказом.
Я медленно подняла голову и посмотрела ей в глаза.
— Я не хочу, чтобы вы искали другого управляющего. Как и ты, я верю, что Господу угодно, чтобы я здесь работала. Ты отказалась от личного счастья, чтобы служить этим сироткам. Разве мое решение отличается от твоего?