Он утвердительно кивнул, откусывая ещё кусочек яблока.
— Заходил. Сказал что я теперь тоже буду учиться в академии на первом курсе.
— А на каком факультете, — спросила, заинтересовавшаяся Астрид, но Алекс только пожал худыми плечиками.
— Он сказал, я должен сам выбрать.
— А ты бы, на каком хотел учиться?
Мальчишка вдруг неуверенно поднял на меня свои грустные глаза.
— Ло, а на каком факультете папа учился?
А у меня аж дыхание перехватило. Не от того, что я вдруг испугалась, что он пойдёт по стопам отца, просто вопрос этот был задан таким голоском, что у меня поневоле кошки на сердце скрестись начали. Сглотнув, я вдруг поняла, что брату до безумия хочется побольше узнать о нашем отце. Какой он? Чем занимается? Где раньше учился?
— На факультете тёмной магии.
— Наш папа — тёмный маг? — мальчик, похоже, был удивлён, но нисколько не разочарован.
— Да.
— А если я выберу тот же факультет, он не рассердится? — он так по-детски встревоженно взглянул на меня.
Ребенок ты наш наивный. Да пускай лучше рассердится, чем ему будет глубоко на тебя плевать.
— Я думаю, нет, — улыбка у меня правда получилась какая-то вымученная, но не хотелось мне расстраивать парнишку.
— К тому же, — включилась в разговор подруга. — Ты ещё успеешь выбрать факультет. У вас всё равно первый год будет общим. Распределять начнут лишь со второго, — мальчик в ответ лишь кивнул, догрызая яблоко.
Вечером, лежа в кровати, у нас с подругой состоялся тяжёлый разговор.
— Ты напишешь отцу о брате?
Немного помолчав и устроившись поудобней, я тяжело вздохнула.
— Да, наверно придётся. В конце концов, он имеет право знать. Ведь это его отпрыск.
Астрид посмотрела на меня удивлёнными глазами.
— Чего ты боишься подруга?
— Того, что он его не примет. Ты не знаешь моего отца. Он… Он непредсказуем и очень холоден, — я поёжилась под тёплым одеялом.
— Если он не признает мальчишку, то ты можешь просто забрать его к себе в Алкридейл и всё.
— А ты хоть на минуту задумывалась, как будет больно Алексу, если единственный живой родитель отвернётся от него? — я взглянула на задумчиво пялившуюся в потолок подругу. — К тому же, если он захочет, то с молчаливого согласия императора он может уничтожить Алкридейл, и камня на камне не оставив. А мы сейчас слабы как новорожденные котята. Время… Нам катастрофически не хватает времени.
— Не уничтожит, — вдруг сказала она в кромешной тишине. Потом вздохнула и продолжила. — Не хотела тебе говорить заранее, но отец хочет заключить взаимовыгодный альянс между нашими государствами. Так что, если империя пойдёт на вас войной, на вашу сторону встанут все кланы северных хельдов, а нас поверь подруга, немало. К тому же, твой дед тоже вряд ли останется в стороне. А Маккеи не менее сильны, чем мы уж поверь. Мы как-то хотели с ними потягаться, но посмотрев, что они сделали с дикими орками явившимися завоевывать их земли, посчитали за лучшие заключить мир и никогда его не нарушать, — она задорно улыбнулась устремив свой взгляд на меня. — Кстати, отец написал, что вы закрыли свои границы? В чём дело?