Гном только открыл рот, чтобы возразить мне, но увидев мою приподнятую левую бровь и коварный взгляд, закрыл его так ничего и не сказав.
А что он собственно мог сказать. Только что признаться в несостоятельности своего мастерства? Такие признания крест на профессиональной деятельности гномьих мастеров. Гномы всю жизнь кичившиеся своим талантам в обработки любых пород…
И сейчас мастеру предстоял не простой выбор: либо согласиться на мою сумасбродную задумку, либо признаться в своей профнепригодности.
— Вы и мёртвого уговорите, — прогудел недовольный гном.
— Отлично, архитектурный план я предоставлю вам позже. А сейчас выпьем за удачную сделку.
Мы соприкоснулись наши кубки в знак уважения.
— Но прежде чем я приступлю к работе, вы, Ваше Величество, просто обязаны удовлетворить моё любопытство по поводу вашего чудесного острова, — мастер расслабленно откинулся на спинку кресла. — Как вы нашли подобное чудо?
Загадочно усмехнувшись, я посмотрела в глаза старого гнома.
— Это не я его нашла,… это он меня.
* * *
Утром в город приехал Дарт.
Я как раз выслушивала отчёты о проделанной работе Николаса, перед которым, в свою очередь, отчитывались Сайлес и его жена.
— От вашего имени Гереда собрала всех свободных охотников. Дела у них идут неплохо. Кладовые замка медленно постепенно наполняются. Некоторые женщины, старики и дети в сопровождении опытных проводников прошлись по окраина леса, насобирав как можно больше ягод и грибов, а так же орехов, трав и кореньев. Вглубь леса мы соваться не стали, это чревато последствиями. Можно легко нарваться на опасную нечисть.
К тому же, женщины под управлением Гереды привели замок в порядок.
— Да, вижу. Что у капитана?
— Боюсь, тут не всё так гладко, как хотелось бы, Ваше Величество. Как мы и предполагали, наши люди предвзято отнеслись к выходцу из империи. Капитан Бьёрн как может пытается сгладить ситуацию, но это довольно сложно…
— Николас! Я не хочу слышать слов сложно, невозможно, не получается или других подобных отговорок. Нам нужна защита! Так обеспечьте её нам! Эти люди взяли выданное мной минимальное жалование, так пускай отработают то, за что получили деньги и докажут мне что они достойны большего!
— Я понял вас миледи. Я попробую поговорить с людьми.
— Не надо разговоров Ник. Просто жёстко дайте им понять, что я не потерплю беспредела или неповиновения, в противном случае этим займусь я.
Поклонившись, он ушёл, оставив меня в библиотеке одну. В тишине зала раздались одиночные хлопки. Я повернулась к двери, ведущей в библиотеку. Там стоял мой друг Дарт. Он, ухмыльнувшись, засунул руки в карманы брюк, поправив небольшие квадратные очки в золотой оправе.