– А что, позвольте спросить, делал у Вас в руке флакон с чернилами, мистер Барнавельт?
Льюис покраснел:
– Я просто складывал карандаши через отверстие, – начал объяснять он.
В классе стало очень тихо. Повисла мертвая тишина. Все, включая Розу Риту, смотрели на Льюиса.
Мисс Хаггерти повернулась и громко и четко произнесла:
– Ребята, мы когда-нибудь вынимаем бутылки с чернилами из парты?
– Нет, мисс Хаггерти! – затянул в ответ класс.
Лицо Льюиса горело. Он чувствовал злость и беспомощность. Мисс Хаггерти приказала ему остаться после уроков и отмыть чернила с пола. Сколько времени на это уйдет, она не уточнила.
Мисс Хаггерти отпустила Льюиса на час позже одноклассников. Его пальцы распухли от наждачки, и он был так зол, что едва ли мог ясно мыслить. Идя по улице домой, он кипел от злости на всех, особенно на Розу Риту. Не важно, что она подошла к нему, когда остальных уже отпустили, и посочувствовала, а заодно сказала, что не тянула вместе со всеми «Нет, мисс Хаггерти». Это было неважно. Он злился на нее, и у него была очень серьезная причина.
«Если бы у меня был амулет, – подумал Льюис, – он бы меня защитил. Вуди побоялся бы приставать ко мне. Бутылка с чернилами не разбилась бы, и меня бы не заставили мыть полы после уроков. А кто уговорил меня избавиться от амулета? Роза Рита», – и Льюис был уверен, что во всех его бедах этого дня виновата одна только Роза Рита.
Чем дольше Льюис шел, тем сильнее злился. Зачем этой девчонке лезть во все это? Если бы только вернуть амулет! Но как? Он ведь навсегда исчез в ливневой канализации. Сейчас его уже унесло в Уайлд-Крик, а, возможно, даже в озеро Мичиган. Какой смысл…
Льюис остановился посреди улицы. В тот момент он переходил дорогу на оживленном перекрестке: автомобили сигналили ему, а водители спешили затормозить, чтобы не сбить мальчика. Льюис услышал визг тормозов и гудки, и ненадолго пришел в себя – как раз чтобы перейти улицу. Но оказавшись на другой стороне, он снова задумался о том, из-за чего застыл на дороге.
Что если амулет все еще у Розы Риты? Что если она соврала про канализацию?
Чем дольше Льюис об этом думал, тем больше уверялся, что его случайная догадка правильна. Ведь он не видел, как амулет падает в воду. Наверняка, стоит все же расспросить подруг у.
В эту пятницу в подвале школы Льюиса взорвался бойлер. Учеников отпустили раньше. Льюис и Роза Рита решили посвятить день римской галере. Они почти закончили собирать судно, оставались только последние штрихи.
Галера стояла на столе в комнате Розы Риты. Вокруг валялись опилки пробкового дерева, кусочки картона и шарики высохшего клея для моделей. Льюис сидел за столом и обтесывал скаутским ножом деревянную рейку. Он хотел сделать сложный таран, который встанет на нос корабля.