Как только все были готовы, троица дошла до дома Барнавельтов, и Джонатан вывел машину из гаража. Роза Рита втиснулась на переднее сиденье между Джонатаном и миссис Циммерманн. Когда машина доехала до Мэншн-Стрит, Джонатан нажал на тормоз и повернулся к Розе Рите.
– Так, Рози, – сказал он, – думаю, мне лучше отвезти тебя домой. Уже поздно, и твои родители будут волноваться. Нам не стоит брать тебя в такое опасное путешествие.
Роза Рита стиснула зубы и с вызовом посмотрела на мужчину:
– Мистер Барнавельт, если не хотите брать меня с собой, вам придется связать меня и оставить на пороге.
Джонатан внимательно посмотрел на Розу Рит у.
Потом пожал плечами и поехал дальше.
Большая черная машина проползла по главной улице и обогнула круговую развязку. Валил густой снег. Фигуры Марии и Иосифа на фонтане полностью засыпало. Роза Рита поняла, что машина выезжает из города: знак городской черты остался позади. Так же как и спортивная площадка и боулинг. Джонатан поспешно посоветовался с миссис Циммерманн перед выходом из дома, и, видимо, знал, куда ехать. Обычно Роза Рита злилась, если ее держали в неведении, но сейчас она так волновалась за Льюиса, что ей было все равно, куда ехать, главное, что они едут его спасать.
Теперь они оказались за городом. Постукивали шинные цепи, из темноты в лобовое стекло летели белые точки. Роза Рита, как под гипнозом, смотрела на них. Ей казалось, что она в космическом корабле несется сквозь пояс астероидов. Точками были метеориты. Щелк-щелк, – звякали цепи. Шух-шух, – шелестели дворники на лобовом стекле, расчищая снег. Роза Рита чувствовала ногами теплое дыхание обогревателя. Хотя был только ранний вечер, она уже очень устала. Бег по снегу от кабинета врача до дома Льюиса утомил ее. Голова склонилась вперед…
– Это бесполезно. Дальше нельзя.
Роза Рита потрясла головой и протерла глаза.
– Что?
Джонатан дал задний ход и немного отъехал. Затем переключил скорость на первую и уверенно нажал на педаль газа. Машина немного проехала вперед, но вскоре остановилась. Шины визжали и выли. Джонатан сдал назад и попытался снова. И еще раз. И еще раз. Потом выключил зажигание. Бородач глубоко вздохнул, стиснул зубы и стукнул кулаками о бесполезный руль. Перед ними на дороге раскинулась рябь снежной пустыни. Слишком глубоко, чтобы проехать.
Машина села в снег и заглохла. Белые хлопья стали накапливаться на стеклоочистителях. Три человека сидели внутри и молчали. Всего минуты две, но казалось, что очень долго. Миссис Циммерманн прочистила горло.
От неожиданности Джонатан и Роза Рита подпрыгнули. Они повернулись к миссис Циммерманн: волшебница просунула руки через проймы в плаще и подняла зонтик с пола машины.