Времени на раздумья не оставалось. Ноги Льюиса уже ступали на край колодца. Легкий толчок – и он полетел бы в темноту. Громко визжа, Роза Рита бросилась вперед.
– Уйди от него! Отстань, не смей прикасаться к нему, грязная, мерзкая тварь! – кричала девочка.
Тень обернулась к Розе Рите и изменила очертания. Раньше это была укутанная в темное фигура в капюшоне. Теперь – тонкие кости в лохмотьях. Почерневший, усохший труп с живыми глазами. Он двинулся к ней, протягивая вперед костлявые руки. И Роза Рита услышала, что он сказал. Она слышала слова в голове, в воздухе же не раздалось ни звука. Он обхватит ее руками и вместе с ней прыгнет на дно темного, ледяного колодца. И там они останутся вместе и навсегда.
Роза Рита знала, что если задумается хоть на миг, то упадет в обморок или умрет. Она стиснула зубы и бросилась вперед, повторяя снова и снова бессмысленные слова из рекламы, которую слышала на днях по радио: «Чарли, купи Уайльдрутское масло, Чарли, купи Уайльдрутское масло…». Монстр бросился на нее, и на мгновение девочку окутала тьма и тошнотворный, душный запах мокрого пепла. А потом тьма рассеялась – Роза Рита пробежала сквозь темную фигуру и оказалась рядом с Льюисом.
Льюис едва держался на краю колодца. Одна нога уже опускалась во тьму – мальчик будто пробовал воду перед тем как войти. Роза Рита с силой толкнула его боком и откинула назад. Руками она нащупала цепочку у него на шее. Льюис не сопротивлялся. Он был как будто без сознания. И все же снять цепочку было не так просто – Роза Рита все еще держала в руках волшебную ледышку, которую дала ей миссис Циммерманн. Она прекрасно представляла, что с ней будет, отпусти она этот предмет.
Рывком Роза Рита стянула цепочку с ушей Льюиса. Теперь она сжимала ее в кулаке. Когда она повернулась к колодцу, то снова увидела закутанную во тьму фигуру. Жуткий силуэт стоял и смотрел.
Роза Рита внезапно почувствовала спокойствие. Спокойствие и радость.
– Смотри сюда! – крикнула девочка, размахивая амулетом. – Видишь? Смотри внимательно! – и с этими словами она бросила монету и цепочку в колодец.
Амулет падал долгие секунды. А потом издалека раздался тихий звук. Шлеп. И темная фигура в капюшоне исчезла. Превратилась в струйку черного дыма, которую развеяло по ветру. Ничего не осталось, даже пятна на земле.
Роза Рита стояла и смотрела в колодец. Глубина зачаровывала. На мгновение колодец показался единственным, что реально в этом мире. Этот большой черный водоворот был готов поглотить ее. Мертвый глаз, смотрящий из ничего в ничто. Розу Риту трясло. Она дрожала с головы до ног. Но когда чуть успокоилась, ее разум прояснился. Девочка отошла от края колодца и обернулась посмотреть, может ли чем-то помочь Льюису.