«Спеши не торопясь», — вспомнил Андрейка любимую поговорку Романа Ивановича. Выключил паяльник и начал старательно зачищать края дырки на ведре.
До самого обеда провозился Андрейка, напаивая заплатку. Зато всё было сделано на совесть, по всем правилам. Даже лишние пупырышки олова счистил.
Алёша Копылов подошёл к Андрейке, осмотрел донышко.
— Молодец, мастер, чисто запаяно!
Андрейка покраснел от удовольствия.
— Мне это ведро — во как нужно! — и рассказал зачем.
— Зря, брат, старался, — сказал Алёша. — Остывать будет.
Лицо Андрейки вытянулось, и он растерянно заморгал.
— Вот в армии у нас хоть весь день носи — не выстынет. Термос. Слыхал такое?
— Слыхал.
— То-то… Если бы в это ведро ведёрко поменьше приладить, да крышкой накрыть, да сюда крышку. Тогда было бы дело!..
— Ведёрко? — переспросил Андрейка. — А кастрюлю нельзя?
— Почему нельзя? Можно. Сосуд есть сосуд.
Ремонтники начали работать, и Андрейка ушёл домой.
— Никак ведро починил? — удивилась мать.
— Починил, — вздохнул Андрейка. — Мам, а мам… Ты только не ругайся… Мне кастрюля нужна… Вот хоть бы эта. — И Андрейка указал на высокую узкую кастрюлю.
— Ещё что! Может, ты и печку куда понесёшь или двери с петель снимешь?
— Не, двери не надо. А кастрюля — здо́рово нужна! Для дела, честное пионерское!
* * *
На следующий день бригадир Роман Иванович очень удивился, увидев маленькую фигурку, шагающую по невспаханной степи с ведром в руке.
Когда трактор поравнялся с Андрейкой, мальчик поставил ведро на землю и закричал:
— Роман Иванович! Роман Иванович!
Бригадир остановил трактор.
— Что случилось?
— Обед принёс! — Лицо Андрейки сияло.
— Какой обед?
— На первое кислые щи, на второе — каша с мясом, — бойко сказал Андрейка.
Роман Иванович заглушил мотор, вышел из кабины и удивлённо посмотрел на мальчугана:
— Щи, говоришь, кислые? Где ж ты их взял?
— Известно, у тёти Даши.
Роман Иванович понял. В глазах его мелькнули весёлые искорки.
— Остыли, поди?
— В самой температуре! — радостно сказал Андрейка. — Только что не кипят! — Он поднял крышку с ведёрка, в которое была вделана кастрюля. Повалил пар, и запах щей перемешался с тёплыми запахами свежевспаханной земли.
— А что, Вася, — сказал Роман Иванович своему прицепщику, — мы сегодня, пожалуй, лишние полгектара вспашем. — И он потрепал Андрейку по плечу.
* * *
Вечером дневная смена отдыхала. Прицепщик Вася перебирал лады баяна. Над степью плыла песня.
— Как обедалось? — спросили бригадира.
Роман Иванович улыбнулся.
— Дело мальчонка придумал. Полчаса нам с Васей сэкономил. Шутка ли?!
— И нам минут сорок! — откликнулся кто-то из трактористов.