Но на сегодня хватит. Перерыв. Мясной пирог, аромат которого встретил его в прихожей доктора Эммета.
Тэйт с наслаждением втянул носом воздух… И вздрогнул. А с ним – весь дом, а может, и целый город. Взрыв прогремел слишком близко.
«Портальная станция», – точно со стороны услышал Тэйт.
Портальная станция. Коробки у стены.
Неотправленные письма…
Мощный взрыв сотряс дом, в окнах задребезжали стекла, штукатурка на потолке кухни пошла мелкими трещинками, и серой мукой осыпалась на пол пыль. А в следующий миг все стихло.
Испуганно сжавшись в ожидании нового толчка, Пэт слышала только биение собственного сердца и шум закипающего чайника. И тишину, в которую долго не могла поверить, а поверив, тут же рванулась к выходу. Нужно было узнать, что происходит, найти отца и Бекку и убедиться, что они не пострадали.
Думая лишь об этом, Пэт выскочила из дома и застыла на дороге, как и другие горожане, которых взрыв застал на улице или выманил из жилищ. Все они смотрели в одну сторону – туда, где развернулся над портальной станцией купол аварийной защиты. Вернее, над тем, что недавно было портальной станцией. Под мерцающей полусферой просматривались дымящиеся развалины.
Протокол безопасности, разработанный специально для станций, находящихся в черте населенных пунктов, – Пэт слышала об этом во время учебы. Случается, что порталы сбоят, выходят из-под контроля…
Но не взрываются ведь?!
– Ох, что же это творится? – запричитала какая-то женщина. – Магия, чтоб ее!
– Магия ли? – спросил с сомнением мужской голос. – Знатно бабахнуло, как в тот раз, когда котел у паровоза взорвался…
– Газ! Газ в баллонах, точно вам говорю!
– Да колдовство это! В другой раз весь город к демонам утянет!
Людей вокруг становилось все больше. Гул нарастал. Ропот сменился возмущением. Настроение толпы передалось и Пэт. Смешалось с трепыхавшимся в груди страхом. Выплеснулось со злостью.
– Ты! Это ты?!
Тиролл, которого она увидела прямо перед домом, в ответ на ее возглас мотнул головой. Попытался что-то сказать, но Пэт опередила его.
– Ты ведь ходил на станцию! – почти кричала она, вцепившись в его рубашку, чтобы не вздумал сбежать. – Что ты сделал? Зачем?
Вместо того чтобы вырваться или хотя бы отстраниться, он вдруг приблизился вплотную.
– Я ничего не делал.
Нет? А кто тогда? Кто еще таскает в кармане маленькие бомбы? Вокруг кого постоянно все взрывается?
– Пэт, успокойся.
О, она спокойна! Она спокойна, как горы! Спокойна, как…
– Хватит.
Решив не тратить время на убеждения, алхимик попросту поднял ее и внес обратно в дом.
– Пусти! – требовала она, вырываясь. – Мне нужно найти Бекку! Слышишь, ты, бомбист?! Мне нужно…