Подойдя, адмирал присел на подлокотник и уже не обманчиво, а действительно спокойно спросил:
– Сильно испугалась?
Помимо прочего, в его голосе отразились забота и сочувствие, согревшие лучше полыхающего в камине огня.
– Сильно, – не стала я отрицать очевидное и, решившись поднять глаза, неуверенно проронила: – Но… но я не понимаю, разве кому-то есть смысл меня убивать?
– Почему сразу убивать? – Адмирал передернул плечом. – Проклятия глубинных ведьм имеют несколько разновидностей. Если говорить кратко и обобщенно, только два из них являются смертельными. То, что подбросили тебе, к таковым не относится.
Если от такой информации мне должно было полегчать, то нет – не полегчало.
– Судя по тому, что кулон молчал, к прошлым «сувенирам» проклятия не прилагались, – констатировал адмирал. – Какими они были?
– В первый раз – записка с исчезающими чернилами, ее мне подбросили прямо на лекции. А во второй – протухшая синеводка, ее уже в рейде и тоже – в комплекте с письменными угрозами.
От адмирала ощутимо повеяло холодом:
– И что за угрозы?
– Точнее, не совсем угрозы, а выражение личной неприязни, – исправилась я. – Писали, что мне в корпусе не место. А не рассказывала я, потому что думала, будто это несерьезно. Ведь по всему выходит, что это дело рук кого-то из нашего отряда. А среди нас…
– А среди нас, – резко оборвал адмирал, – далеко не все жители Поднебесья, как бы ни хотелось верить в обратное. В общем, так, – без перехода резюмировал он. – Разбираться с этим будем утром. Ночевать будешь здесь, кровать в твоем распоряжении.
Меня будто в ледяную воду со скалы сбросили! Из легких разом вышибло весь воздух, все прочие переживания вмиг померкли, и я не своим голосом, с запинкой переспросила:
– К-как здесь? У меня ведь кулон и вообще…
– Очнитесь, кадет Талмор! – вновь разозлился адмирал. – Вас едва не прокляли и напугали до полусмерти! Уверены, что хотите сейчас вернуться в место, где это произошло?
Я не хотела. Очень не хотела! Но оставаться ночевать в личных покоях адмирала не хотела еще больше. Подобное было невозможно, неправильно, и пусть даже об этом никто не узнает, сам факт заставлял в очередной раз впадать в панику.
Точно, Нагхарова ночь!
В глубинах Сумеречного моря обитают небольшие рыбки, прозванные равнодушниками. Их так называют за выражение глаз, в которых отражается такое вселенское безразличие, что кажется – отправь эту рыбу живьем на сковородку, она даже не шелохнется.
Так вот, я усердно старалась уподобляться таким рыбкам. Подумаешь, переночую в покоях начальства. Подумаешь, это начальство – повелитель уймы потерянных душ и по совместительству – адмирал королевского флота. О чем тут переживать?