Сердце-озеро (Кондратковская) - страница 31
Под стеною — ложе змея,
На подушках — Жундыжлан.
Круглый глаз, мигая, светит,
В черной пасти — три клыка,
Между ними, словно плети,
Два шершавых языка.
Тело в кольца так и вьется,
Голос будто из колодца,
Вместо слова — рев да рык,
Вместо смеха — вой да крик.
Раз услышишь — позабудешь
Мать, отца и белый свет,
На земле ужасней чудищ
Сроду не было и нет!
Но Аману не до страха,
Хоть в поту его рубаха.
Дрожь зубами прикусил,
Страх отвагой погасил.
— Говори, зачем явился?
— За невестой.
— Как ты смел?!
И меня не устрашился?
Коли смел, так будешь цел.
Но пройдешь три испытанья:
Под скалой у речки — баня,
В ней попарься дочиста.
«Может, это неспроста,
Да не худо бы помыться…»
— Ладно! — парень говорит.
А над баней дым клубится,
Вся она костром горит.
«Ну, пропал», — чабан подумал.
Тут прохладный ветер дунул,
Речка дыбом поднялась,
Вокруг бани обвилась,
Погасив огонь лохматый,
Сажу выбила с полка,
Налила полны ушаты
Из живого родника.
Поклонился речке парень,
Поплескал воды на камень,
Тело веничком хлестал,
Здоровей и крепче стал.
Злится змей, не верит оку:
Был в огне, а невредим.
— Эй, второе дело к сроку
Подоспело!
Поглядим,
Кто проворней. Да поспорим:
От меня беги ты бором,
Догоню — спущу в казан!
— Что ж, поспорим, Жундыжлан!
Как рванул Аман тропою —
Слышит змея за собою.
Он быстрей — и змей быстрей,
Дым пускает из ноздрей,
Языком вот-вот настигнет,
На хребет вот-вот запрыгнет…
Выдыхается храбрец,
Все. Теперь ему — конец!
Но стволы над ним согнулись,
За спиной его сомкнулись —
То ловушку, то забор
Перед змеем ставит бор.
Ветки хлещут спину змея,
Иглы колют шибче, злее,
Жундыжлан, как битый пес,
Еле к логову дополз.
Посверкал подбитым глазом,
Заорал, унявши дрожь:
— Не-ет! Меня за третьим разом
Ты, хитрец, не проведешь!
Мы теперь сыграем в прятки
У кипящего котла.
Будешь бегать без оглядки —
Сразу сваришься дотла!
Эй! Дровишек подложите
Да тряпицей повяжите
Вы глаза ему.
Лови!
Не оступишься — живи.
А шакалам дал наказ он:
Как забулькает вода,
Гостя за ноги — и разом
Вверх тормашками — туда.
Чернота перед глазами.
«Хоть бы голос на прощанье
Твой услышать, Ботагоз»,- —
Горько парень произнес.
Широко расставил руки.
Сделал шаг. Еще шагнул.
Змей молчит.
Но что за звуки
Наверху?
Знакомый гул!
Ботагоз! На этот раз
Пчелки выручили нас!
Налетают. Жалят жала,
Жгут мучителям глаза!
Воют, мечутся шакалы,
Змей ревет:
— Бросай в казан!
Тут его, слепого, слуги
Сами сослепу, в испуге
Хвать — и с маху в кипяток.
Смрад поднялся, змей подох.
И теперь шакалы снова
Превратились в звероловов,
В пастухов да кузнецов,
Да в джигитов-удальцов.
Черный камень отвалили,
Подземелье отворили,
Вышли пленницы на свет,