Шли, растянувшись змейкой, как комментировал сержант, идущий рядом, впереди головной дозор, позади тыловой, а мы ядро группы. Дистанция прямой видимости между группами. В нашем ядре у двоих вместо метателей композитные луки, они были нашей основной метательной силой. Случись, что и мы все успеем сделать лишь один, два выстрела. Всё-таки крутить ручку метателя гораздо дольше, чем выхватить стрелу с колчана и натянуть лук. В бою они располагались за нашими спинами. Кроме меня, молодых в группе шло еще трое. Относительно других бойцов молодых. Всё-таки двое только год отслужили, зарабатывая себе привилегии полного гражданина, а третий два. Но опыта патрулей у них уже было достаточно.
Шагали мы в наброшенных пятнистых накидках, чтобы стать малозаметными. Под шатром деревьев сохранилась прохлада, хотя лето в самом разгаре, идти было не жарко, несмотря на поддоспешник. Землю покрывал густой ковер каких то плетущихся растений. Они же храбро пытались заплести и деревья, чтобы подняться по ним ближе к солнцу. И часто им это удавалось. Тогда они сразу становились толще, в одном месте я заметил, что стебли выросли почти в мою руку толщиной. Деревья стояли не густо, подлесок почти отсутствовал, но часто его заплетало, вдобавок ко всему прочему, еще и чем-то колючим. Такие преграды обходили, пробраться сквозь них почти невозможно. Густыми шапками кое-где на земле рос мох. Упавшие деревья ему нравились еще больше.
Тропинка, по которой мы пробирались, страшно петляла и даже общее направление выдерживалось с трудом. Попадались участки покрытые камнями и нужно было внимательно смотреть, куда и как ставишь ногу, вывихнуть ее на них было легче легкого. Иногда путь преграждали промоины или даже провалы, и приходилось перебираться через них по сложенным стволам деревьев. Один раз даже пришлось карабкаться вверх по склону с помощью протянутых там веревок, настолько крут он был.
Меня старательно наставляли, как правильно ходить в горах, в лесу. Как держать направление и не сбиваться с прямой линии, как устроиться на отдых с комфортом и не замерзнуть ночью, где можно найти воду на наших маршрутах, как устроить укрытие от дождя. Как обнаружить следы засады и как самому ее правильно устроить. Куда смотреть и к чему прислушиваться. Учили основным сигналам жестами. Рассказывали как себя правильно вести в первый момент обнаружения врага, где мое место в других боевых порядках. И задавали вопросы. Некая неловкость в общении со мной пропала к этому времени даже у молодых парней, которые, сразу после получения базовых гражданских прав, ринулись в армию получить повышение статуса. А их было в крепости раз, два, расчет закончен.