«Как жаль, что это сон, — подумала Аля, — получилась бы такая замечательная телега. Что же это со мной, мой муж погиб, а я никак не могу заплакать? Просто мне кажется, что все это какая-то глупая сказка, надо только проснуться, и она кончится. Надо проснуться!»
Она открыла глаза. Вокруг была совсем не та комната, в которой она очнулась первый раз, а потом легла спать. Здесь вообще не было окон, полумрак, стен не видно, попискивали какие-то приборы. Аля обнаружила, что она вся облеплена присосками и прищепками с проводами.
— Доброго времени суток, миссис Антонов.
Так здороваются в Интернете. У очкастого парня, который подошел к ней и начал отцеплять нашлепки, и вправду был довольно виртуальный вид.
— А какое сейчас время суток? — сонно спросила Аля.
На иностранном языке, как свободно ты им ни владей, никогда не скажешь то, что думаешь. Спрашиваешь про погоду, про время суток и расписание авиарейсов, когда хочется послать всех к черту или рявкнуть: «Да объясните же мне наконец, что происходит!».
— Кажется, вечер, — равнодушно ответил виртуальный юноша. Его это не слишком интересовало. — Сейчас придет доктор Моррис, она вам все скажет.
Ребекка ворвалась в помещение подобно вихрю. От ее учительской чопорности не осталось и следа. Щеки раскраснелись, глаза горели, под распахнутым халатом обнаружилась какая-то легкомысленная маечка в желтый и зеленый горошек. Доктор Моррис выглядела так, будто только что провернула удачное ограбление банка, и Але она подмигнула, как соучастнице.
— Миссис Антонов, Александра! Я могу звать вас Алекс? О’кей. Поздравляю, Алекс! Мы на пороге успеха.
— Какого успеха, доктор?
Идите все к черту или объясните мне наконец, что происходит!
— Через пару дней это будет понятнее. Но мы — я и мои коллеги — считаем, что извлечение генетического материала и его помещение в питательную среду прошло удачно. Приборы показывают, что активизация на клеточном уровне началась.
Активизация, извлечение генетического материала! Говоря человеческим языком, они уже начали выращивать нового Антонова из его безымянного пальца. Интересно, как это происходит? К пальцу прирастает ладонь, затем рука, локоть, плечо — бронзовое, широкое, в рыжих волосках… Или появляется маленький эмбрион, уродец с огромным пальцем, который будет развиваться во взрослого мужчину? Но тогда придется ждать тридцать лет…
— Не придется, моя дорогая! В этом-то и заключается эксперимент. Сегодня нет никаких проблем с тем, чтобы из генетического материала вашего бедного мужа создать младенца с тем же набором хромосом. Но зачем вам муж-младенец? Вот и нам он не нужен. Клонирование ягнят из клеток взрослых овец — вчерашний день, пройденный этап. Регенерация ампутированных органов — тоже. Мы регенерируем че-ло-ве-ка. Если эксперимент удастся, ваш супруг предстанет перед вами таким, каким был еще вчера.