— Разве это жизнь? — повторила Кристина. Она смотрела на Алю с надеждой, как на фею, которая вдруг материализовалась из воздуха на чердаке у бедной Золушки.
Эта квартира была в сто раз хуже, чем Золушкин чердак. Вернее, квартира-то была нормальная, считалась нормальной лет двадцать назад. И жили в ней тогда нормальные люди — носили домой маленькую зарплату, откладывали на отпуск, рожали и растили детей, ругали их за двойки, платили репетиторам. А потом квартиру купил для Кристины какой-то ее покровитель.
Нормальные люди делись неизвестно куда, приглашенные покровителем рабочие сломали стену между кухней и комнатой, возвели арку, и получились «апартаменты». Такой царский подарок получила Лешкина секретарша, когда была еще совсем соплюшкой. И жила себе в «апартаментах», радовалась жизни; покровитель куда-то сгинул, пропал в деловых разборках, а подарок остался.
Но когда Кристина заглянула дареному коню в зубы, оказалось, что дом старый, из самых плохих — что называется «брежневка», в подъезде воняет половыми тряпками, стены проседают, штукатурка сыплется, трубы гниют и прорываются. А главное — рядом возводят дворцы с настоящими апартаментами, стеклопакетами и евроремонтом, но никто Крысе ничего такого не дарит. Антонов тоже не дарил, да и куда ему — это ведь не конура в брежневской девятиэтажке. Она его даже на косметический ремонт не сумела развести, а потом просто махнула рукой на квартирный вопрос. Так «апартаменты» стали просто местом ночлега, где райская птица вдали от посторонних глаз прихорашивалась и чистила перышки.
Аля брезгливо поискала место, где можно сесть. Но все поверхности, не занятые колготками, лифчиками и глянцевыми журналами, были покрыты мохнатым слоем пыли. Она осталась стоять. Сама Крыса присела на разобранную кровать, красиво сложив свои великолепные ноги. В отличие от квартиры, она выглядела так, будто целый день собиралась на бал и ждала от феи только хрустальных туфелек и платья, которое можно надеть вместо атласного халатика безукоризненной, кстати, белизны.
— Хотите чая, кофе? У меня, кажется, есть, — неуверенно сказала Крыса, заглядывая ей в глаза снизу вверх. Ее, вероятно, в детстве не учили, что некрасиво сидеть, когда гости, а тем более старшие, стоят. С другой стороны, им вдвоем стоять было негде — пышная кровать в арабском стиле занимала почти все «апартаменты».
От чая-кофе Аля отказалась — через арку ей было видно кухню, ничуть не чище комнаты. Хотя глотнуть чего-то горячего хотелось — от пыли и застоявшегося воздуха у нее поплыла голова.