Учитывая внутриклеточный характер паразитирования и достаточно высокую вероятность незавершенного фагоцитоза со стороны моноцитов/макрофагов, возбудитель может длительно персистировать в лимфатических узлах и других лимфоидных органах, а также в клетках крови, вызывая повторные волны заболевания или переход его в хроническую форму.
Большой интерес представляет гипотеза триггерного участия иерсиний в развитии не только реактивных артритов, но и узловатой эритемы, гломерулонефрита, иридоциклита и других иммунопатологических состояний и системных заболеваний. Немаловажную роль в их развитии играют наследственные факторы систем АВ0 и HLA, резус–фактора, сывороточных систем крови (гаптоглобинов и аденилаткиназ) и антигенная мимикрия иерсиний. Доказано антигенное сходство между Y. еnterocolitica и человеческим лейкоцитарным антигеном HLA–B>27, который определяется у 65–85% больных реактивным артритом, что позволяет рассматривать их роль в этиопатогенезе данного заболевания.
Инкубационный период при КИ составляет от 3 до 20 дней, в среднем — 5–7 дней.
Начало болезни приблизительно у 70% детей острое, у 30% — постепенное. Заболевание отличается полиморфизмом клинической картины.
На основании данных, полученных в ходе многолетнего наблюдения за течением КИ у детей, Н. В. Воротынцевой и Л. Н. Мазанковой предложена классификация этого заболевания в зависимости от локализации процесса, вариантов течения, тяжести и длительности болезни (прил. 1).
Характеризуются выделением возбудителя при отсутствии острого заболевания как во время обследования, так и до обследования. Бактериовыделители могут быть транзиторными, если высев возбудителя был однократным и не обнаружены антитела к иерсиниям в сыворотке крови. Такие формы выявляются или в очаге инфекции, или у лиц, постоянно контактирующих с домашними животными (работники животноводческих ферм). У части из них может отмечаться легкая форма с последующим реконвалесцентным бактериовыделением. В сыворотке крови у них обнаруживаются антитела к иерсиниям.
Из локализованных форм болезни наибольшее распространение имеют кишечные варианты заболевания, при которых основными проявлениями служат рвота и понос. Клинические проявления этой формы схожи с кишечными инфекциями другой этиологии.
Заболевание чаще начинается остро с подъема температуры тела до 38–39 °С. Иногда подъем температуры отмечается со 2–3–го дня от начала заболевания. Температурная реакция длительная (1–2 недели), даже на спаде заболевания наблюдаются подъемы до субфебрильных цифр. С первых дней выражены симптомы интоксикации: вялость, слабость, снижение аппетита, озноб, головная боль, головокружение, затем — тошнота, повторная рвота, боли в животе. Постоянным симптомом болезни является диарея, при этом стул учащается до 3–5 (иногда до 10–15) раз в сутки, преобладает клиника энтерита, реже — энтероколита. Кал разжиженный, зловонный, часто с примесью слизи и зелени, иногда крови.