Тем вечером за ужином Райли Пейдж никак не могла выкинуть из головы «Спичечного убийцу». Она использовала этот висяк в качестве примера для своего урока, потому что знала, что скоро снова услышит о нём.
Райли пыталась сосредоточиться на поедании вкуснейшего гватемальского жаркого, которое для них приготовила Габриэлла. Их экономка и помощница по дому, которая жила с ними, отлично готовила. Райли надеялась, что Габриэлла не заметит, что ей не удаётся целиком погрузиться в вечерний приём пищи, но от девочек, конечно, было невозможно что-то скрыть.
– В чём дело, мам? – спросила Эприл, пятнадцатилетняя дочь Райли.
– Что-то не так? – спросила Джилли, тринадцатилетняя девочка, которую Райли собиралась удочерить.
Со своего места по ту сторону стола Габриэлла тоже озабоченно посмотрела на Райли.
Райли не знала, что ответить. Дело же было в том, что она знала, что завтра получит свежее напоминание о «Спичечном убийце» – телефонный звонок, который раздавался у неё каждый год. Не было смысла пытаться забыть об этом до тех пор.
Но ей не нравилось смешивать работу и семью. Иногда, несмотря на все свои усилия, она даже вовлекала своих родных и близких в ужасную опасность.
– Ничего, – сказала она.
Несколько минут все четверо ели в тишине.
Наконец, Эприл произнесла:
– Дело в папе, да? Тебя тревожит, что сегодня вечером он снова не дома?
Вопрос застал Райли врасплох. То, что её бывший муж последнее время никак не участвует в жизни семьи, её тревожило. Они с Райаном приложили немало усилий для того, чтобы помириться после болезненного развода. Теперь казалось, что прогресс пошёл прахом, и Райан всё больше времени проводил в своём собственном доме.
Но сейчас её мысли занимал вовсе не Райан.
Что это говорит о ней?
Ей плевать на разрушающиеся отношения?
Сдалась?
Три её собеседницы за сегодняшним ужином всё ещё смотрели на неё, ожидая, что она что-нибудь скажет.
– У меня есть одно дело, – сказала Райли. – Оно вечно не даёт мне покоя в это время года.
От любопытства у Джилли широко раскрылись глаза.
– Расскажи нам о нём! – попросила она.
Интересно, что она может рассказать детям? Ей не хотелось говорить в семье о подробностях убийства.
– Это висяк, – сказала она. – Серия убийств, которые не смогли раскрыть ни местная полиция, ни ФБР. Я много лет пыталась раскрыть его.
Джилли не могла сидеть спокойно.
– И как ты собираешься это сделать?
Вопрос слегка уколол Райли.
Конечно, Джилли не хотела причинить ей боль, ровно наоборот. Девочка гордилась тем, что её родитель – агент правоохранительных органов. И она до сих пор думала, что Райли – это кто-то вроде супергероя, который никогда не промахивается.