Тьма сгустилась вокруг Райли, когда она ехала к Фредриксбургу. Стояла ясная ночь со звёздами и яркой луной, но Райли казалось, что это самая тёмная ночь в её жизни.
Она впилась пальцами в руль, стараясь успокоиться.
«Домой, – думала она, – мне нужно домой».
Но у неё было странное и жуткое ощущение, что у неё нет дома, что ей некуда возвращаться. Казалось, что всё, что она знала в жизни, оказалось ложью.
Голова её кипела от образов и воспоминаний из детства.
Но реальны ли они?
Она чуть не потеряла управление и вылетела с дороги. Она поняла, что дальше так не может ехать.
Кроме того, она вдруг поняла, что она голодна – она ничего не ела с самого раннего утра, да и тогда лишь перехватила булку.
«Мне нужно где-то остановиться, – подумала она. – Прийти в себя».
Райли съехала с шоссе к придорожному кафе. Она вылезла из машины и, пошатываясь, вошла внутрь, где села за первый попавшийся столик. Она заказала сэндвич и кофе, хотя на самом деле ей отчаянно хотелось пива.
В ожидании еды она старалась понять, что только что произошло.
Она просто не могла уловить суть.
Как вообще ей пришла в голову идея отправиться на поиски маминого убийцы?
Тут она вспомнила сообщение Хэтчера:
«Отринь отца да имя измени».
Вот, с чего всё началось. И теперь, когда она могла сложить вместе кусочки этого паззла, она поняла, что Хэтчер всё это время знал, куда заведёт её эта наводка – в самую глубь сомнений и неуверенности.
Эта мысль заставила её содрогнуться.
«Но зачем?» – гадала она.
Почему он решил ввести её в состояние сомнений во всём, что есть в мире?
У него должны были быть на то причины.
В конце концов, Хэтчер считал себя её наставником – как в детективном, так и в человеческом плане.
Он планировал, что она вынесет из этого какой-то урок.
Райли принесли еду. Она сделала глоток кофе и вяло откусила от сэндвича, продолжая размышлять.
Может быть, Хэтчер хотел научить её, что не у всех загадок есть отгадки. Если так, то она усвоила этот урок слишком хорошо.
Она всё глубже и глубже погружалась в отчаяние.
Она пыталась встряхнуться, забыть обо всём, но прекрасно понимала, что это выше её сил. Она должна с кем-то поговорить об этом. Но с кем?
О девочках не может быть и речи. У Эприл без того было полно проблем, а Джилли ещё не готова погрузиться вглубь истории своей новой семьи. Очевидно, что Райан не вариант, а Блейна Райли ещё не так хорошо знает. Это было бы слишком тяжёлой ношей для Габриэллы. А как ей разговаривать об этом с Биллом, если она работает с ним над делом и предполагается, что вообще не должна разгадывать такие загадки?